西武２０年ぶり本拠Ｖならず　連勝１２でストップ　辻監督「そう甘くないよね」

パ・リーグ   西武１―３ソフトバンク （ 2018年9月29日    メットライフＤ ）

８回２死一、二塁　中村は遊ゴロに倒れガックリ（撮影・三島　英忠）
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　優勝へのマジックナンバーを１としている西武は２９日のソフトバンク戦に１―３で敗れ、０８年以来１０年ぶりの優勝決定は持ち越しとなった。レギュラーシーズン本拠地最終戦で、強力打線が１得点に封じられ、９８年以来、２０年ぶりの本拠地胴上げを逃した。気持ちを切り替え、３０日午後６時開始の日本ハム戦（札幌ドーム）で勝って決める。

　苦笑いが浮かんだ。２点が届かずソフトバンクに惜敗。辻監督はゲームセットの瞬間、今季の本拠地最終戦で詰めかけた３万１５７７人観衆の大きなため息を背に、ベンチ裏に引き揚げた。

　「残念ですよね。１年間、応援してくれた大勢のファンの前で決めたかったけど、そうは甘くないよね」

　２０年ぶりの本拠地胴上げはならず、連勝も１２で止まった。３回１死二、三塁で浅村の遊ゴロの間に１点を先制したが、なお２死三塁で山川が遊ゴロに倒れ、畳み掛けることができなかった。１―３の８回２死一、二塁では中村が遊ゴロに倒れた。走者を出すたびに大きな声援の後押しを受けたが、獅子おどし打線は最後まで破壊力を発揮できず。２２日のロッテ戦の６回に中村が左前適時打を放って以降、４７イニング連続で適時打はなく、本塁打も１３試合ぶりになかった。

　ただ、残り６試合で１勝すればいいとあって、ナインに暗い雰囲気はない。「ばりばり（優勝を）意識して、いい緊張感で戦えました。楽しかったですよ。別に一つ負けたからって、追い詰められているわけではない」と山川は言った。主将の浅村は「ここで決めたい気持ちはみんな持って臨んだ。何とかしたかったけど」と悔しさものぞかせたが「早めに決めます」とすぐに気持ちを切り替えた。

　３０日は札幌に移動して日本ハム戦に臨む。辻監督は「選手たちは移動ゲームで大変だけど、もう少し頑張ってもらってね。ただやることは全く変わらない。あと１試合で決めたい」と意気込んだ。　（春川　英樹）