ソフトＢ松田、意地の連発「今日胴上げ見る必要はない」３年ぶり３０号

パ・リーグ   ソフトバンク３―１西武 （ 2018年9月29日    メットライフＤ ）

７回１死　ソロを放ち「熱男」ポーズを決める松田（右）　（撮影・　久冨木　修）
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　ソフトバンクは２９日、西武を３―１で下し、連敗を２で止めた。２００９年以来９年ぶりに９番に座った松田宣浩内野手（３５）が４、７回に２打席連続本塁打を放ち、３年ぶりの３０号到達。全３打点を挙げ、優勝マジックを１としていた西武の胴上げを阻止した。アリエル・ミランダ投手（２９）は７回１失点で５勝目をマークした。

　「熱男ポーズ」は、やらなかった。１点を追う４回２死二塁。左翼席に逆転２ランを放り込んだ松田宣は「理由は特にない」と言った。そんなはずはなかった。

　逆転優勝に望みをつなぐための首位・西武との３連戦。２戦目までバットから快音を響かせることができず、チームは２連敗を喫した。気がつけば、１５打席ノーヒットが続いていた。前日はフリー打撃前にソフトボールでティー打撃を行った。この日は右手でボールをつかんで、右足に体重を乗せてからネットスローを繰り返した。１３年目のベテランは復調へのきっかけを求め、もがいていた。

　この日は２００９年以来９年ぶりに「９番打者」になった。「悔しいと思わないやつはいない」。自分自身へのふがいなさを原動力にした。４試合ぶりの一発に続き、７回にも増田の直球を再び左翼席へ。今季４度目のマルチ本塁打で、３５本を放った２０１５年以来３年ぶりの３０号をマークした。「３０本を目標にしていたのでうれしい」。今度はしっかり、右翼席のファンに向かって「熱男ポーズ」を決めた。

　９番に据えた工藤監督は「楽なところでという思いで。スイングも変わったし、思い切りの良さという彼のいいところが出た」と全３打点を挙げる働きに目を細めた。藤本打撃コーチも「悔しさがあったと思う。発奮してくれた」と称えた。９番で放った２発で、節目の通算１５００安打まで残り８本とした。

　負ければ西武の優勝が決まる一戦で、昨季王者の意地は見せた。松田宣は「今日、胴上げを見る必要はない」と語気を強めた。優勝マジックは１で、逆転優勝は絶望的だが、工藤監督は「僕らが負けて優勝ではなくて、一つも負けないつもりでやっていく」と引き締めた。