工藤ソフト　連覇絶望的…沈黙２分間「目の前で胴上げだけは絶対させない」

パ・リーグ   ソフトバンク３―５西武 （ 2018年9月28日    メットライフＤ ）

＜西・ソ＞６回２死一塁、中村（左）に決勝２ランを打たれ肩を落とす千賀　（撮影・久冨木　修）　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
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　ソフトバンクは２８日、西武に３―５で敗れ２連敗を喫した。ゲーム差が８に広がり、西武の優勝マジックは１。２年連続のリーグ優勝は絶望的となった。先発の千賀滉大投手（２５）は２本塁打を許し６回２／３を５失点で７敗目。打線は９安打を放ちながら３得点止まりで、西武・菊池雄星投手（２７）に１９試合目で初黒星を喫した。

　沈黙は、約２分間に及んだ。

　リーグ連覇が絶望的となる敗戦に、工藤監督の口から言葉が出てこない。西武の優勝マジックが１となる、痛恨の２連敗。厳しい表情のまま絞り出した。

　「ここで終わりではない。明日もある。何が何でも目の前で胴上げだけは絶対にさせない。強い気持ちを持って戦う」

　逆転優勝の望みをつなげるために、７連勝と勢いに乗って迎えた敵地での３連戦。前日に続き、失点はすべて一発から生まれた。先発の千賀が初回に山川に先制３ランを許すと、同点の６回には中村に勝ち越しの２ランを浴びた。「ホームランを打たれるタイミングが…。ヨーイ、ドンで打たれ、中盤に点をやってはいけないところで打たれた」と敗戦の責任を背負った。

　メットライフドームでは中継ぎ登板も含め１１試合目となった右腕は、またしても同球場で勝てなかった。今季は被本塁打が２０本あるが、西武戦は最多の１２本。メットライフドームでは９本を許している。クライマックス・シリーズ（ＣＳ）で再び登板する可能性がある球場だけに「ここまで（対策の道筋を見失った）“迷子”が続くと、どうしたらいいか分からないところがある」と首をひねるしかなかった。

　打線は３回に５安打を集中し３点差を追いついたが、４回以降は無得点。西武・菊池にプロ入り以来１９試合目で初黒星を喫した。藤本打撃コーチは「苦手意識があるわけではない。ＣＳでも当たるし」とリベンジを誓った。

　メットライフドームでは６連敗で、もう後がなくなった。せめて目の前での胴上げだけは阻止しなければならない。工藤監督は「本来のホークスの形を取り戻せるように頑張ります」と３戦目に目を向けた。