稼頭央代走から　西武・秋山逆転Ｍ３弾「あそこで歓声も大きくなった」

[ 2018年9月28日 05:30 ]

パ・リーグ西武７―５ソフトバンク（ 2018年9月27日メットライフＤ）

　首位の西武は２７日、２位・ソフトバンクと３連戦の初戦を戦い、１点を追う８回に秋山翔吾外野手（３０）が逆転の２３号３ランを放った。１０連勝した２５日の楽天戦でも９回に逆転満塁弾を放ったリードオフマンが２試合連続となる起死回生の一発。連勝を１１に伸ばし、優勝へのマジックナンバーを２つ減らして３とした。最短優勝は２９日。本拠地最終戦での１０年ぶりのリーグＶを目指す。

　クールな男が右手の人さし指を突き上げた。２戦連続の逆転バックスクリーン弾。１点を追う８回２死一、二塁で飛び出した秋山の３ランに、ベンチもスタンドも歓喜を爆発させた。１１連勝、マジック３とする一撃。試合後に冷静さを取り戻し、思わず照れ笑いした。

　「テンションが上がりきって、ああやってしまったので恥ずかしい。らしくない。反省しています」

　２位ソフトバンクとの最終決戦。６回に逆転される苦しい展開になったが、レジェンドの登場で流れが変わった。８回２死走者なしから四球のメヒアに代走・松井だ。試合前に引退会見を開いた４２歳への大歓声で、獅子おどし打線が目覚めた。

　金子侑が遊撃内野安打で一、二塁。左の秋山に対し、ソフトバンクも球団タイ記録の３１試合連続無失点中だった左腕・嘉弥真をマウンドに送り込んだが、１番打者は２５日楽天戦の９回に放った逆転満塁弾と同じように、バックスクリーンに運んだ。「稼頭央さんが試合に出るのを、ファンの方が見られるのも少なくなっている。あそこで歓声も大きくなったし、打ててよかった」。松井も「秋山、よう打った。凄いな。優勝する時はミラクルが起こる」とうなった。

　夏場に打率を落とし、ここ１カ月は左投げの打撃投手を相手に、球種を伏せて変化球を混ぜる「ミックス」で打撃練習を続けた。「今年はずっと左投手の直球とスライダーへの対応がいまひとつだった」。その左腕のスライダーを完璧に捉えた。

　２戦連続の劇弾に辻監督、観戦した後藤高志オーナー、そして６回に逆転を許す失策をした山川の３人が「鳥肌が立った」と口をそろえた。２９日の本拠地最終戦での胴上げを目指し、辻監督も「可能性が出てきたね。勢いも力もないとこういう展開にはならない」と目を細めた。

　１０年ぶりのリーグ制覇へ、７連勝で乗り込んできた昨季覇者を止めた。「ホームで（胴上げを）やりたい気持ちはある。でも慌ててもしようがない。一戦ずつやった結果、ホームでできればいい」。秋山は冷静さと高ぶりの交じった心持ちをそう表現した。　（春川　英樹）

　《２０勝３敗》秋山（西）が８回に逆転の中越え本塁打。秋山が本塁打を放った試合は今季２３試合目となり２０勝３敗。勝率・８７０は今季パ・リーグで２０本塁打以上放っている１４人の中で最も高い。また、肩書つきの本塁打は今季１３本目で山川の１２本を抜きチームトップ。リーグでも柳田（ソ）の１４本に次ぐ２位と勝負強さを発揮している。

　《２９日にもＶ》西武が連勝を１１に伸ばしマジックを３とした。２９日にも優勝が決まるが、条件は２８日と２９日のソフトバンク戦に連勝か１勝１分け。逆に２８日敗れると、最短Ｖは３０日になる。