阪神１４連戦は中継ぎフル稼働　香田投手Ｃ「ある程度覚悟して行ってもらう」

阪神・能見（撮影・成瀬　徹）　　　　
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　最後の１４連戦はブルペンもフル稼働だ。阪神・香田投手コーチは２５日、残り試合の中継ぎ陣の起用法について「基本的に３連投まででやってきたけど、勝ちパターンの投手にはある程度覚悟して行ってもらわないといけない」と明言。クライマックス・シリーズ（ＣＳ）進出が決まるまで１つも落とせない状況が続くだけに、能見、桑原、ドリスらは場合によっては４、５連投でもつぎ込む可能性を示唆した。

　この大型連戦でペナントレースは終了する。先々を考えて選手起用する段階ではなくなった。もちろん、ケガだけは絶対に避けなければならないが、ＣＳ進出という目標があるだけに、ギリギリのラインまで踏み込んだ起用を解禁する方針だ。

　２４日に藤川が右肘痛で離脱。開幕からフル回転してきた桑原やドリスも蓄積疲労がたまっている。一人の力ではなく望月、伊藤和ら若虎を含めたブルペンの総力が試される。「ここまで球児に支えてもらってきた。１４連戦ですけど、そこは助け合いで。能見や桑原に頼りっぱなしじゃ厳しいし、ある意味、望月とか伊藤和にはチャンス」と金村投手コーチ。全員が持てる力を振り絞る正念場だ。

　選手も覚悟はできている。２４日の巨人戦で今季初の回またぎで２回無失点だったドリスは「チーム全体で球児さんの分まで助けたいと思っていた」と言った。自身は今季３０セーブでトップのＤｅＮＡ山崎康と３差に付けており、２年連続のセーブ王も視野に入る。“行け”と言われればいつでもマウンドに飛び出していく構えだ。　（山添　晴治）