阪神　陽川がＶ打「天候も天候だったので」

セ・リーグ   阪神５―４広島 （ 2018年9月20日    マツダ ）

初回２死一、二塁、先制の左前適時打を放ち、久慈コーチ（左）とハイタッチをかわす陽川（撮影・北條　貴史）
Photo By スポニチ

　阪神・陽川尚将内野手（２７）が、２０日の広島戦の初回１死一、二塁で決勝点となる先制の左前適時打を放った。降雨で午後６時の試合開始が１時間９分遅れただけでなく、試合中も２度にわたり計１時間１３分の中断。いつコールドゲームとなってもおかしくない展開で、若虎が貴重な一打を放った。チームの連敗ストップに貢献。３位・巨人に１ゲーム差に迫った。

　若き大砲は極限まで集中力を高めていた。初回２死一、二塁。降雨により試合開始が遅れ、午後７時を過ぎてようやく巡ってきた第１打席で快音を残した。

　「天候も天候だったので。チャンスで、結果が出たのは良かった。何とか初回に点を取って、良い流れでいけたのは良かった」

　追い込まれながら、ジョンソンのチェンジアップに食らいつき、三遊間を抜く左前適時打で先制点を叩き出した。通常より１時間以上遅いプレーボールに「難しい部分もあった」と振り返っても、打席には「しっかり集中して入りました」と平常心を保ってフルスイング。何が起こってもおかしくない雨中の激闘の中で、存在感を示して見せた。

　セ・リーグは２０日、「今後の公式戦日程・順位決定・クライマックスシリーズ（ＣＳ）に関する件」と記した文書を報道各社に配布した。今後の天候次第では同１３日のＣＳ開幕までに日程を消化できない可能性もある状況を受け、セのアグリーメント（申し合わせ事項）通り、ＣＳ出場球団は同開幕予定日の２日前の１１日終了時点の順位を持って確定するとした。

　セの杵渕和秀統括は「結果として５位チームの日本シリーズ進出もある」と懸念。３位争いがもつれている現状では、ＣＳ進出チームと、最終順位の３位までが食い違うことも起こり得る。セは順位に関わるカードについては、９８年を最後に実施されていないダブルヘッダーの開催も球団側に要請する方針で、阪神にとっては９３年１０月１０日広島戦以来となる開催も現実味を帯びてきた。

　超過密日程のリスクを減らすためにも、試合を強行する必要があった。水が浮き、序盤からグラウンド状態は悪く、いつコールドゲームとなってもおかしくない状況で、初回に叩き出した先制打は単なる１打点の価値に止まらない。５回にも２死一塁から左翼越えの適時三塁打を放つなど、２打点で「雨中のヒーロー」となった。

　試合終了は日付が変わった２１日の午前０時３分。金本監督は「久々の午前様ですな（笑い）。（価値ある勝利に）何よりですね。本当に」とうなずいた。

　「この１勝の流れに乗って、明日、明後日と勝てるように頑張りたい。一戦、一戦、チームに貢献できるように」。殊勲の背番号５５は、疲労を感じさせない力強い口調で、次なる打席での快音を約束した。（遠藤　礼）