巨人　高橋監督　不振の岡本に「最後まで託したい」

室内練習場でフリー打撃を行う岡本（撮影・大塚　徹）　
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　巨人・高橋監督が２０日、若き４番と「心中」する。同日のヤクルト戦が雨天中止となり、チームは神宮室内での全体練習を行った。指揮官は打撃不振に陥っている岡本への変わらぬ信頼を口にした。

　「本人も何とかしようと思っている。（開幕から）ここまで頑張ってきた選手。（チームの）中心に育ってきた選手。こちらも最後まで託したい」

　１４日のＤｅＮＡ戦（横浜）で右手親指付近に死球を受けた岡本は、その後の４試合で計１５打席連続無安打。違和感も残る中、出場を直訴。首脳陣もその思いに応えて起用を続けるが、患部にはテーピングが欠かず、打撃の状態は万全ではない。

　その岡本はこの日、打撃練習で体の開きを修正。「（死球後から体が）開くのが早くなっていた。我慢する意味で練習しました」。打撃不振中の雨天中止を「今日の練習は良かった。プラスになると捉えたいです」と恵みの雨と受け入れた。

　きょう２１日はチームが１６年から７連敗中のヤクルト・小川がスライド登板してくる。岡本も打率・２５０、０本塁打、２打点と抑え込まれているが「チャンスは少ないと思いますが、集中してやりたい」。残り９試合。４位・ＤｅＮＡまで０・５ゲーム差しかない。相性を問題視しているような状況ではない。

　「（岡本が）軸のチーム。（不振を）何とか乗り越えさせたい」と指揮官。４番の復活。これを信じている。（川手　達矢）

　○…坂本勇は、ヤクルト・小川との対戦を前に「やっつけられるように頑張ります。やっつけるよ！」と勇ましく宣言。右投げの打撃投手の球を入念に打ち込んだ。通算対戦成績は５３打数１１安打の打率・２０８ながら５本塁打、１０打点。吉村打撃総合コーチも「一丸になって打ちにいきたい」と話した。