ハム上沢、粘投１１勝　少女からの“幸運の贈り物”で奮起

パ・リーグ   日本ハム４―２オリックス （ 2018年9月17日    札幌Ｄ ）

１１勝目を挙げた上沢（撮影・高橋茂夫）
Photo By スポニチ

　日本ハムは１７日、札幌ドームで行われたオリックス戦に快勝。先発した上沢直之投手（２４）は走者を許しながらも粘りの投球を披露し、７回６安打２失点で自身７試合ぶりとなる１１勝目を挙げた。首位の西武も勝ったため７・５ゲーム差は変わらないが、２位・ソフトバンクとは１ゲーム差。残り１７試合も負けられない戦いが続く。

　少しだけ、目は潤んでいた。決勝打の中田とともに上がったお立ち台。自身７試合ぶり、５２日ぶりの白星を手にした上沢は「うれしいです。ランナーはたくさん出したけど、何とか粘ろうと思って投げました」と語り、ファンの歓声を浴びた。

　粘った。３回は福田に先制打を許したものの、なお１死満塁で４番の吉田正を二ゴロ併殺。６回もロメロに適時打を浴びながら、なお無死二塁から後続を断って最少失点で切り抜けた。マウンドで粘る姿が打線を奮い立たせ、６回に中田の２点適時打などで一挙３点を奪って逆転。１１１球の力投が報われた。

　この日、滞在している札幌市内の合宿所から札幌ドームに向けて出発する際、ファンの少女から幸運の象徴とされる「四つ葉のクローバー」をもらった。７月２７日のオリックス戦で初の２桁となる１０勝目も、その後の６試合は白星に恵まれなかった。６日の北海道胆振東部地震後、初の試合だった８日の楽天戦は敵地で３回９失点だった。少女からの心温まる贈り物に「こういうことを大事にして、いいキッカケにしたい」と強く思い、マウンドでも粘りに粘った。首位・西武と７・５ゲーム差も直接対決６試合を残す。「シーズンも残り少ないのでここから波に乗りたい」と上沢。１８年シーズンを走り切った先に「エース」の称号が待つ。　（山田　忠範）