広島・野村、２年連続優勝決定日先発へ　２１日阪神戦「チャンスあるのなら」

練習を終えて引き上げる野村
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　広島・野村祐輔投手（２９）が１７日、２年連続の優勝決定日での先発を待望した。最短優勝の可能性がある２１日の阪神戦に先発予定。昨季もリーグ連覇を決めた９月１８日の阪神戦で先発した“持っている男”で、２年連続でのＶ決定日に先発すれば８９、９０年の巨人・宮本以来の名誉となる。優勝マジックは４。２７年ぶりの地元胴上げでの登板に準備は万全だ。

　既に極限の重圧を経験しているのだから頼もしい。２１日に先発予定の野村は当然のように歓喜の一戦での先発に色気を見せた。昨季もリーグ連覇を達成した９月１８日の阪神戦で６回１失点（勝利投手は一岡）。１６年もマジック２で優勝の可能性があった９月８日の中日戦に先発して５回３失点と、なぜか巡り合わせに恵まれてきた。

　「今年もチャンスがあるのなら、こんなにうれしいことはない。最初は（プレッシャーを）感じすぎて自分の投球ができなかった。その経験があったから、去年は自分の投球ができた」

　２年連続で優勝決定日に先発すれば８９、９０年の巨人・宮本以来。球団では前回連覇した７９、８０年に池谷が達成している。２１日をマジック１で迎えるには２位・ヤクルトが１９、２０日で連敗し、広島が２０日阪神戦で勝つことが条件。他力本願ながら“持っている男”なら、三たびの好機が巡ってくる可能性も十分にある。

　歓喜の季節に合わせるように野村の状態も上がってきた。前回１３日のＤｅＮＡ戦では６回無失点で１カ月ぶりの白星。防御率も２カ月ぶりに３点台に戻し、「１試合ずつ成長していけるようにいい投球をしたい。前回は後半からよくなっていたので、それを最初から出せるようにしたい」と準備は万全だ。

　目前に迫る３連覇。３日間は試合がなく、１７日はマツダスタジアムでの投手指名練習に参加した。２０日の阪神戦からは本拠地９連戦を控え、２７年ぶりの本拠地胴上げの可能性は高い。「今年はマツダで決められるチャンスがある。去年も、そういう思いでやっていたけど、うまくいかなかった。９試合も続くので決められるようにしたい」。後世に語り継がれるであろう一戦の先発に野村が名乗りを上げた。（河合　洋介）

　▽広島、前回の本拠地胴上げ　９１年１０月１３日、広島市民球場で阪神とのダブルヘッダー第１試合を延長戦の末に落とし、迎えた第２試合。初回１死一、三塁から西田の右前適時打で先制。投げては中３日で先発した佐々岡が８回途中まで無失点。後を受けた大野は９回を３者三振で零封リレーを完成させ、５年ぶりのリーグ優勝を飾った。