安室で乗った！西武　初回７球１〜４番でサイクル４点　Ｍ１１初点灯王手

パ・リーグ   西武８―５ソフトバンク （ 2018年9月16日    メットライフＤ ）

＜西・ソ＞初回無死二塁、左越えに４１号２ランを放つ山川（撮影・木村　揚輔）
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　安室にささげるビッグウエーブだ。首位の西武は１６日、２位・ソフトバンクとの第２戦に８―５で連勝し、５・５ゲーム差とした。選手はこの日引退した歌手の安室奈美恵（４０）のヒット曲を登場曲に使用し、初回に１〜４番で“サイクル安打”を達成。２回までに８点を奪う猛打を振るった。１０年ぶりのリーグ優勝へ、１７日の第３戦も勝てば優勝へのマジックナンバー「１１」が初点灯する。

　時代を彩った安室のヒット曲に乗り、獅子おどし打線が電光石火の攻撃を見せた。初回、打者４人、たった７球で４得点。単打、二塁打、三塁打、本塁打の“サイクル安打達成”を締めたのは、４番の山川だ。３戦連発となる左越え４１号２ランに声を弾ませた。

　「ネコ（金子侑）さんのプレーで始まって、みんな“よし、いくぞ！”となった。タイミングがずれたけど、仕留め切れたのは良かった」。安室の引退当日。大ファンの金子侑の提案で粋な演出をした。投手の今井も含め先発した１０人中、８人が１打席目の登場曲に安室の曲を使用。その金子侑が初回１死二塁で右中間の飛球をダイビングキャッチすると、打線に勢いがついた。

　１番の秋山が「Ｃｈａｓｅ　ｔｈｅ　Ｃｈａｎｃｅ」に乗って初球を中前に運ぶメークチャンス。「Ｇｅｔ　Ｍｙｓｅｌｆ　Ｂａｃｋ」を選んだ２番・源田は先制の右中間適時三塁打だ。「僕を本塁に還して」と好機をつなげ、３番・浅村が続く。攻撃は「ＮＥＶＥＲ　ＥＮＤ」とばかりに左中間適時二塁打。山川は「Ｆｉｇｈｔ　Ｔｏｇｅｔｈｅｒ」。ファンの待つ左翼席へ「一緒に戦おう」とアーチを運んだ。４人いずれもファーストスイングで仕留め、秋山は「奈美恵の“なみ”はビッグウエーブだったね」と感謝した。

　初回に三振したメヒアの打席では炭谷のいたずら心で倖田來未の「キューティーハニー」の曲がかかり、ベンチは大爆笑。ムードは最高潮に達し、２回も再び４点を奪って一気に大勢を決めた。沖縄出身で安室の熱烈なファンでもある山川は「沖縄の先輩が引退する日に最高の結果が出て良かった」と、同郷の歌姫へ敬意を表した。

　２位・ソフトバンクに連勝し、５・５ゲーム差。１７日も勝てばマジック１１が初点灯する。「大事な試合と感じて選手はやっている。強い気持ちで戦う」と辻監督。安室は圧倒的なパフォーマンスを見せた。西武にも圧倒的な打力がある。（春川　英樹）