ヤクルト村上　衝撃！プロ初打席弾　球団高卒ドラ１初「凄い歓声だった」

セ・リーグ   ヤクルト２―４広島 （ 2018年9月16日    神宮 ）

＜ヤ・広＞２回１死一塁、村上がプロ初打席初アーチを放つ　（撮影・大塚　徹）　
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　打った瞬間、右手人さし指を突き上げた。ヤクルトのドラフト１位・村上は１８歳とは思えないほど堂々とダイヤモンドを一周した。

　「プロ初打席がホームランになってよかった。凄い歓声だった」。プロ初昇格即「６番・三塁」で出場。熊本から両親も駆けつけた。初回、先頭・野間の三ゴロを一塁へ悪送球し、これを機に４失点。「取り返そう」とプロ初打席に向かった。２回１死一塁。２ボールから２球ファウルも、しっかりバットを振った。５球目のフォークを捉え、強く鋭い打球は右翼席へ。初打席初本塁打は高卒新人史上７人目、ドラフト１位では初めてだ。しかも２０００年２月の早生まれで「ミレニアム世代第１号」となった。

　高校通算５２発を放ち、九州学院時代は「肥後のベーブ・ルース」と呼ばれた大砲候補。イースタン・リーグでは開幕から４番に座り１７本塁打を放った。ドラフト当時、シニアディレクターとして熊本にも足を運んでいた小川監督は「柔軟性や対応力が素晴らしい。間違いなくこれからのヤクルトを背負って立つ逸材」と才能にほれ込んだ。連勝は４で止まったが、初打席で応えた新人に「集中していた」と目を細めた。

　２点を追う９回１死二塁。高めのスライダーを打ち損じて三飛に倒れ、悔しがった。「次もチャンスがもらえるなら、結果を残して必死に食らいついていきたい」。ＣＳの秘密兵器へ。首位・広島にもその存在を印象づける一発となった。　（町田　利衣）

　◆村上　宗隆（むらかみ・むねたか）２０００年（平１２）２月２日生まれ、熊本県出身の１８歳。託麻南小１年から野球を始め、九州学院高では１年春から正一塁手で同年夏に甲子園出場。３年夏は熊本大会決勝で秀岳館に敗退。高校通算５２本塁打。１メートル８８、９７キロ。右投げ左打ち。