大谷２０号本塁打！ゴジラ以来の日本人“大台”到達

ア・リーグ   エンゼルス５―６マリナーズ （ 2018年9月15日    アナハイム ）

＜エンゼルス・マリナーズ＞１回１死、中越え２０号ソロを放つ大谷（撮影・会津　智海）
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　エンゼルスの大谷翔平投手（２４）は１５日（日本時間１６日）、本拠地アナハイムでのマリナーズ戦に「４番・ＤＨ」で先発出場。初回の第１打席で、８試合ぶりの本塁打となる２０号ソロを放った。日本選手では松井秀喜氏がエンゼルス時代の１０年に２１本塁打して以来の“２０本越え”となった。チームは５―６で敗れ３連敗となった。

　マリナーズの先発は今季２勝３敗の右腕ラミレス（２８）。トラウトの左越え３４号２ランで先制した直後の初回１死、３ボール１ストライクからの５球目をジャストミート。打球はグングンと伸び、中堅フェンスを越えた。７日（同８日）のホワイトソックス戦で、城島健司（マリナーズ）の１８本塁打を抜く、メジャー１年目の日本人選手の最多本塁打となる１９号３ランを放って以来の一発で、大台の２０号に到達した。

　３回２死一塁からの第２打席は、フルカウントから外角変化球に見逃し三振に倒れた。６回無死二塁からの第３打席は、２番手の右腕フェスタと対戦し、１ボールからの２球目を右前打した。２走トラウトが本塁を狙ったが右翼手ハニガーの好返球で生還はならず適時打にはならなかった。５番手の右腕ディアスと対戦した９回無死からの第４打席は、２ストライクから空振り三振に倒れた。

　大谷はここまで打者として８９試合（代打２２試合）に出場し、打率・２９０、１９本塁打、５４打点。前日１４日（同１３日）のマリナーズ戦は４打数で３試合ぶり無安打に終わっていた。

　新たな損傷が判明している右肘については、じん帯再建手術（通称トミー・ジョン手術）を受けるか否かの結論は持ち越されている。大谷本人は今季中は打者として最後までプレーしたい意向を明かしており、ビリー・エプラーＧＭ（４２）は今後の方針について、期限を決めずに大谷の決断を待つ意向を示している。