ドラ１候補の根尾＆藤原でも初戦２発なし　大阪桐蔭に１年生の新大砲　西野２発７打点

秋季高校野球大阪大会１回戦   大阪桐蔭１７―０堺工科（５回コールド） （ 2018年9月15日    豊中ローズ ）

３回に左翼へ満塁弾を放つ大阪桐蔭の西野
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　今夏の甲子園大会で史上初２度目の春夏連覇を達成した大阪桐蔭が１５日、秋季大阪大会１回戦で堺工科を１７―０の５回コールドで圧倒した。「３番・一塁」で公式戦初出場を果たした西野力矢内野手（１年）が左翼への満塁弾を含む２本塁打７打点と活躍。いずれも史上初となる選抜大会３連覇と３季連続の甲子園大会優勝へ、新しい力が加わった。

　高校野球発祥の地、豊中に新たなヒーローが現れた。１年生の西野だ。見せ場は無死満塁で迎えた３回の第２打席。初球の直球をフルスイングで仕留めた。鋭い金属音を残した打球は、左翼の防球ネット上部を直撃。特大の満塁弾で相手の戦意をそぎ落とした。

　「思いきり打ったら、入ってくれたのでうれしかったです。自分の持ち味は遠くへ飛ばすことです」

　まだあどけない表情の１６歳はぎこちなく笑った。大事な新チームの初戦。記念すべき一戦で公式戦チーム初本塁打を放ったのも西野だった。初回１死一塁。２球目の内角直球を振り抜き、左翼へ先制の２ランを放り込んだ。２打席連発に加え、３回には大飛球の中犠飛。公式戦デビュー戦で７打点の離れ業を演じた。

　今夏の甲子園大会で旧チームは史上初２度目の春夏連覇を成し遂げた。ベンチ入りこそかなわなかったが、西野はボールボーイとして先輩の快挙を間近で見届けた一人だ。「先輩方の（相手を）圧倒する野球はすごかったです」。今秋ドラフト１位候補の根尾や藤原でさえ、昨秋の新チーム初戦で２本の本塁打は打っていない。底知れないスケールを感じさせる逸材だ。

　「技術的にまだ足りませんが、１年生なのでガムシャラに思いきってやるだけです」

　身長は１メートル８０で、入学時の体重は９８キロ。厳しい練習に耐え、今は１２キロ減の８６キロまで絞り込んだ。和歌山県紀の川市出身で、中学時代は南大阪ベースボールクラブに在籍。通算３５本塁打を放った右の長距離砲に西谷浩一監督も大きな期待を寄せる。「いいものを持っているし、このチームで軸を打ってほしい」。史上初の選抜大会３連覇、甲子園大会３季連続優勝へ――。頼もしい男が加わった。（吉仲　博幸）

　≪春夏連覇の翌年選抜≫甲子園大会で春夏連覇を達成したのは過去に作新学院、中京商（中京大中京）、箕島、ＰＬ学園、横浜、興南、大阪桐蔭の７校。その翌年の選抜大会に出場したのは９９年の横浜（１回戦敗退）と１３年の大阪桐蔭（３回戦敗退）の２校のみ。