筒香　惜別３４号　横浜高進学のきっかけ９８年夏…後藤先輩に感謝

セ・リーグ   ＤｅＮＡ４―２巨人 （ 2018年9月14日    横浜 ）

＜Ｄ・巨＞５回２死、筒香は左越えソロを放つ（撮影・荻原　浩人）　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
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　母校の先輩へ感謝を告げる一発だった。２―０の５回２死。ＤｅＮＡ・筒香は、内海の投じた外角低めの直球を見逃さなかった。「体が自然と反応した。素直にバットが出た」。左翼席最前列に飛び込む３４号ソロは、１０打席無安打に封じられていた内海から放った今季初安打だった。

　この日、横浜高の先輩・後藤が引退会見を行った。「技術面でも精神面でもいろいろ教わった。そういう先輩が去っていくのは寂しいですね」。打者としてだけでなく、主将として壁にぶつかった時には助言を求めた。「後藤さんから見たチームというのを聞いたこともある」。いつも的確なアドバイスが返ってきた。

　９８年夏、甲子園で松坂を擁する横浜とＰＬ学園との一戦を観戦したことが、和歌山から進学先を決めるきっかけになった。「松坂さんだけでなく、周りの選手もみんな目立っていた。凄く印象が強かった」。３番打者として打線をけん引していた後藤も、筒香少年にはまばゆく見えた。憧れの存在とプロで同じユニホームを着て戦うことになるとは想像もしていなかった。

　一発で球団の歴史にも名を刻んだ。今季巨人戦で放った本塁打は１２本目。球団では６７年の桑田武に並ぶシーズン最多記録だ。「打ててチームが勝てたことがうれしい」と記録にこだわりを示さないが、これ以上ない形で先輩に成長した姿を見せることができた。

　最下位ながら３位・巨人とは２・５ゲーム差にまで近づいた。引退会見で後藤は「ＣＳ争いにいられない選手もいるので、（１軍メンバーには）チームの代表として、最後は笑顔で終わってほしい」と言った。願いを体現するかのような勝利だった。（重光　晋太郎）

　≪巨人戦は最多の１２本≫筒香（Ｄ）が３４号ソロを放ち、セ本塁打争いで最多の丸（広）に１本差とした。カード別に見ると、巨人戦は最多の１２本目。巨人戦でシーズン１２本塁打以上は、７３年田淵（神）の１６本を筆頭に延べ９人目。左打者では８４年掛布（神）に並ぶ最多本数で、チームでも大洋時代の６７年桑田に並ぶ５１年ぶりの最多タイ記録になった。