阪神・岩貞粘った！尻上がり７回２失点７勝

セ・リーグ   阪神８―５中日 （ 2018年9月12日    甲子園 ）

＜神・中＞７回２死一、二塁、岩貞（左）は大島を一ゴロに打ち取りガッツポーズ（撮影・大森　寛明）
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　阪神・岩貞の表情に笑顔はなかった。７回を５安打２失点に封じての７勝目。それでも左腕からは、反省の言葉ばかりが並んだ。

　「初回から危うくゲームをぶち壊すところでした。何とか粘れたのでよかったですけど、反省点ばかりのゲームでした」

　課題とされる立ち上がりで苦しんだ。簡単に２死を奪いながら、大島への四球をきっかけに招いた満塁のピンチ。高橋をカウント１―２と追い込みながら、先制の中前２点打を許した。これで初回失点は８月２１日中日戦から４試合連続。自らが指摘したように、試合の流れを手放しかねない内容だった。

　「初回に失点してしまったので、ここからは一人一人集中して投げていくしかないと思いました」

　ただ、そのままズルズルとはいかなかった。２回以降は１４０キロ前後の直球とスライダーを中心とした配球で復調。７回までの６イニングに０を並べ、付け入る隙を与えなかった。

　「丁寧にというか、失点してしまっていたので、突き放されないようにと思って、何とかゲームをつくれて良かった」

　２６日からは１３連戦が待ち受けているなど厳しい状況が続く中、大黒柱のメッセンジャーが出場選手登録を抹消された。自ずと、岩貞へかかる期待は大きくなる。「どんな状況であれ、先発は役割を果たさないといけない。残りわずかですけど、万全の状態でマウンドに上がりたい」。１６年以来自身２度目となる２桁到達も視野に入ってきた。残された課題を力に変え、チームのために腕を振る。（長谷川　凡記）