ソフトＢ今宮Ｖ弾！９月３度目勝利打点　勝負のロード快勝発進

パ・リーグ   ソフトバンク６―１楽天 （ 2018年9月11日    楽天生命パーク ）

＜楽・ソ＞３回、２ランの今宮はベンチのナインに迎えられ笑顔（撮影・篠原岳夫）
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　ソフトバンクは１１日、楽天を６―１で下し３連勝とした。今宮健太内野手（２７）は３回に右越え１１号２ランを放つなど２安打３打点をマーク。９月は３度目の決勝打と、勝負強さを発揮している。先発の東浜巨投手（２８）は６回１失点で自身３連勝。投打がかみ合ったチームは、約２週間の遠征の初戦を快勝で飾った。

　仙台の風は、左翼から右翼方向に吹いていた。０―０の３回１死一塁。今宮が放った打球は、右翼席最前列で弾んだ。追い込まれながら安楽の投じた外角スライダーを確実にミートし、先制の１１号２ランでチームを勢いづけた。

　「次につなげようと思って入った。しっかり捉えられたが風がなかったらライトフライだったと思う。風のおかげ」

　初回無死一塁では通算２９１個目の犠打でチャンスを広げ、４回１死一、三塁では左犠飛で追加点を挙げた。６回には右前打を放ち、２安打３打点。２番打者としてマルチな働きを見せた。工藤監督は「（今宮は）逆方向にホームランが出たし、一打席一打席で集中している」と目を細めた。

　チームは９月は８試合で６勝２敗。その内、３度の決勝打をマークするなど勝負どころでの集中力が際立っている。好調の要因については「タイミングの取り方。そこだけを意識している」と、両手首をリラックスしながら構え、反動を利用して鋭い当たりを広角に打ち分けている。最近２０試合でノーヒットは１試合だけ。１カ月前は打率・２３３だったが、・２６４まで上げてきた。

　首位・西武が勝ったためゲーム差は４のまま。逆転優勝へ向け厳しい状況は続くが、１５日からは敵地での直接対決３連戦が控える。指揮官は「とにかく勝っていくしかない。また明日、いいゲームができるように」と表情を引き締めた。

　▼ソフトバンク・柳田（９回に右越え３３号ソロ）ホームランを打ちたいと思って打席に入った。いいスイングができた。