広島・会沢　６５年ぶり更新！球団捕手年間最多１３号

セ・リーグ   広島３―４中日 （ 2018年9月9日    ナゴヤＤ ）

＜中・広＞６回１死、会沢は左越えソロを放つ（撮影・椎名　航）
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　広島・会沢が９日の中日戦（ナゴヤドーム）で６回に１３号ソロを放ち、１９５３年に門前真佐人が記録した球団捕手の年間最多本塁打を６５年ぶりに更新した。同点弾は実らず今季ワーストに並ぶ２度目の５連敗。中日戦の３年ぶり負け越しが決まったが、ヤクルトが敗れ優勝マジック９。リーグ３連覇へのカウントダウンは１桁へ入った。

　やられたら、バットでやり返す。会沢は４回に左腰付近に死球が当たった鬱憤（うっぷん）を思いっきりぶつけた。自らの悪送球も絡んで勝ち越された直後の６回だ。１死から鈴木翔のカーブを完璧に捉え、左翼席へ同点の１３号を放り込んだ。

　「塁に出ようと思っていた。これ（死球）は仕方ないことだからね」

　２日連続の死球だった。前日８日は８回２死二塁で代打出場し、ロドリゲスの投球を左膝付近に受け、崩れ込んでもん絶した。一夜明けて先発出場。２回２死三塁で迎えた最初の打席では、すっぽ抜けの初球が頭上を通過して倒れ込んで避ける“伏線”もあった。熱くならず、冷静に四球を選んでも、黙って引き下がるわけにはいかなかった。

　１３四球はヤクルト・青木の１７、同僚・田中の１４に次ぐリーグ３番目の多さ。３人のうち１人だけ規定打席未満の事実が捕手として体を張ってきた証拠だ。８月１６日の阪神戦ではドリスからの頭部死球で３試合にわたって欠場。「怖がっていたら、この世界ではやっていけない」と果敢に踏み込み、打率３割超えの強打を生んできた。

　球団捕手として年間最多本塁打を６５年ぶりに更新。「意識していなかった。自分のスイングをしようと思っている」。アザだらけの体で赤ヘル史上最高の“打てる捕手”の称号を手に入れた。

　もちろん、女房役としては今季最悪に並ぶ５連敗に表情は晴れない。最下位の中日に今季２度目の同一カード３連敗。３年ぶりの負け越しも決まった。昨季はＤｅＮＡ、今季は中日。２年続けて“セ界完全制覇”はならず、緒方監督は「紙一重だった。勝敗に関係なくしっかり反省してやっていく。気にすることなく広島に帰って一戦一戦やるだけ」と切り替えを強調した。リーグ３連覇を目前にした小休止。本拠地に戻って、もう一度仕切り直せばいい。（河合　洋介）