Ｕ18侍、渡辺元智氏から金言！10打席無安打の奈良間、「硬いぞ」の一言に…

Ｕ―１８アジア選手権・３位決定戦   日本―中国 （ 2018年9月9日    サンマリン宮崎 ）

吉田（中央）ら日本ナインは渡辺元横浜高監督（左）の話に耳を傾ける（撮影・岩崎　哲也）
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　奈良間大己二塁手と根来龍真捕手の常葉大菊川コンビが、中国との３位決定戦に必勝を期した。雨天中止となった８日、木の花ドームで練習中、ＴＢＳの解説で宮崎に滞在している渡辺元智・元横浜監督から「硬いぞ」と声を掛けられ「確かにそうだな」と奈良間は実感。木製バットに苦しみ、スリランカ戦の第４打席以降１０打席ノーヒットが続いていることに「余裕がなくて追い詰められていたところもありますし、勝たないといけないという焦りもあったので」と振り返った。

　９日の最終戦はただの一戦じゃない。来年に韓国・釜山で行われる予定の第２９回ＷＢＳＣ　Ｕ１８Ｗ杯の出場権がかかる。根来は「台湾に負けてしまったけれど、前を向くしかない。３位を確実に死守したい」ときっぱり。奈良間も「勝つ気持ちを持って、楽しくやりたいです」と開き直って持てる力を全て出し切る。