新井さんに聞く「若い選手はチャンスと思って　競争が強さにつながる」

セ・リーグ   広島３―１１阪神 （ 2018年9月5日    マツダ ）

今季限りでの引退を表明した新井（撮影・大森　寛明）
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　【広島・新井に聞く】

　――決断の時期は。

　「決定的なタイミングはなかったけど、自分のことを考えていて、そろそろかなと考えだしたのが、交流戦が終わったぐらい」

　――引退を表明して心境の変化は。

　「自分の中ではない。ただ、自分のユニホームを着て応援してくれる人を悲しませることになるのかな…というのは凄く心が痛い」

　――広島復帰会見で燃え尽きたいと言った。

　「まさかもう一度カープのユニホームを着させてもらえると思っていなかった。一年一年が勝負。４年間もやらせてもらい、優勝もさせてもらった。球団、ファンの方には感謝しかない。その気持ちが自分の体を動かしてきた」

　――大打者の多くが技術を極められなかったと引退会見で言う。

　「もちろん、極めてないです。この年になっても、まだ良くなると思ってやっている」

　――チームの喪失感は大きい。

　「そんなことはないでしょう。若い選手にはチャンスと思ってほしいし、競争が生まれればカープの強さにもつながるので」