阪神・大山　長かった〜５カ月ぶり３号　１１点快勝口火

セ・リーグ   阪神１１―３広島 （ 2018年9月5日    マツダ ）

＜広・神＞初回２死二、三塁、大山は左越えに３ランを放つ（撮影・坂田　高浩）
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　忘れかけていた感触が、鬼門の敵地でよみがえった。阪神は５日の広島戦（マツダスタジアム）の初回に１点を先制し、なおも２死二、三塁。大山が、広島先発・九里のフルカウントからのフォークを粘り強く救い上げ、左翼席まで運んだ。

　「ファウルで粘りながら、良いポイントで打つことができました。初回に得点を挙げることができて良かったです」

　得点を“取りきった”ことの価値が高い。打線は制球に苦しむ九里から３連続四球を選び、前の打者・陽川の二ゴロの間に先制。１点止まりなら流れを引き込めなかった場面だけに、大山の一発は効いた。４月７日の中日戦以来、実に５か月ぶりの３号３ランだ。

　本塁打のブランクが示すように、長く続く苦悩の日々。わらにもすがる思いで復調のヒントを求め続けた。ときには代打として驚異的な数字を残す原口のもとへ足を運び、“１打席の極意”を聞いた。また、梅野の好調のきっかけが通算４０４本塁打を誇る中村紀洋氏の打撃解説動画だと伝え聞くと、すぐさま見入った。「なんとかしたい」思いのもと行動した結果が、少しずつ実り始めている。

　「陽川が詰まりながらなんとかしぶとく１点を取って、それは褒めてあげたいし。やっぱり、その後が続かないことが多かったのでね。それがまさか本塁打とはね。やっぱり、チームにとっては大きいですね。低めの変化球を、良い泳ぎ方で。重心の残った、良い泳ぎ方でね」

　マツダスタジアムでは４月３０日以来の勝利に導いた大山に、金本監督も賛辞を送った。まだ４点差だった８回の守備では三塁線へ抜けそうな当たりをダイビングキャッチし、ピンチの芽を摘んだ。攻守に存在感を取り戻し始めた大山が、シーズン最終盤での反攻のキーマンになるかもしれない。