輝星　１球に泣く…痛恨３ラン被弾　決勝で韓国に雪辱を「絶対抑える」

Ｕ１８アジア選手権大会１次ラウンドＡ組   日本１―３韓国 （ 2018年9月5日    サンマリン宮崎 ）

＜日本・韓国＞初回１死一、二塁、キム・デハン（後方）に先制３ランを浴び、肩を落とす吉田
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　日本は、サンマリン宮崎でＡ組１位を懸けて韓国と対戦し、１―３で敗れた。先発の吉田輝星投手（３年＝金足農）は最速１４９キロを記録し６回２安打３失点も、初回に浴びた左越え３ランの失点が最後まで響いた。７日からスーパーラウンドに臨むが、進出チームの対戦成績は持ち越されるため痛恨の１敗となった。負けられない戦いへ、７日の台湾戦に中１日で登板の可能性もある。

　試合後の吉田の目に、甲子園決勝のような涙はなかった。痛い１敗だが、まだ終わりではない。「投げたいじゃなくて、絶対に自分が投げて絶対に抑える」。決勝に進み、韓国へリベンジすることを誓った。

　１球が敗戦に直結した。投球練習後に刀を抜く「シャキーン」ポーズを封印して臨んだ初回。１死一、二塁から投じた初球、１１９キロスライダーを韓国の４番キム・デハンに左翼席に運ばれた。斗山ベアーズ入団が決まっている主砲については当然警戒していたが「一発でやられてしまった。簡単にカウントを取りにいってしまった。国際大会は一つのプレーで雰囲気が変わる」と悔やんだ。甲子園決勝となった８月２１日以来となる真剣勝負の舞台。立ち上がりの失点が痛恨となった。

　それでも、２回以降はバント安打による１安打。初めて試合で使ったフォークボールとツーシームを有効に使った。「実戦感覚の不安はあった。前半は相手の間に合わせてしまったけど、後半は自分の投球ができた」。降板後も２番手の板川に相手打者の特徴を１人ずつ細かに伝えた。最後の１球まで先頭に立って戦った。

　スーパーラウンドは１敗を背負った状態で臨むため、決勝に進むには１敗もできない。この日の投球数は９５球。１０５球未満で降りたため、中１日で、７日の台湾戦にも登板できる。

　韓国と戦うため、そして大会２連覇を果たすために「重要なところを任されるのは分かっている」とエースは力を込めた。　（武田　勇美）

　▽スーパーラウンド（Ｒ）の順位決定方法　スーパーＲに進出したチーム同士の１次Ｒの対戦成績はそのまま持ち越される。つまり、韓国に敗れた日本は０勝１敗の状態で、１次Ｒ別組だった台湾、中国と対戦する。上位２チームが決勝、３、４位が３位決定戦に進出。勝率が同率となった場合は（１）直接対決成績（２）ＴＱＢ（得失点率）が大きいチーム（３）ＥＲ（自責点による得失点率）からＴＱＢを引いた数が大きいチーム（４）直接対決の打率（５）コイントス――の順で決まる。