ヤクルト小川監督「奇跡」９回６点差追いつき…“スーパーサブ”上田神風弾

セ・リーグ   ヤクルト１２―９中日 （ 2018年9月4日    神宮 ）

＜ヤ・中＞１１回、サヨナラ本塁打の上田（左端）はナインの出迎えを受けて生還　　（撮影・大塚　徹）
Photo By スポニチ

　ヤクルトが４日の中日戦で大逆転劇で連敗を３で止め、勝率を５割に戻した。９回に打者１１人の猛攻で同点に追いつく驚異的な粘りで延長戦に持ち込むと、１１回に途中出場の上田剛史外野手（２９）が１２年目で初のサヨナラ弾となる１号３ランを右中間席に運んだ。台風２１号の影響で強風が吹き荒れた試合。最後に追い風をつかみ、３連敗でストップ。勝率を５割に戻した。

　試合後の小川監督の言葉が全てを物語っていた。「凄かったね。奇跡のような試合だった」。執念でもぎ取った勝利に、興奮が冷めなかった。

　フィナーレは９―９の延長１１回２死一、二塁。途中出場の上田が右中間席へ３ランを叩き込んだ。人生初のサヨナラ本塁打に「最高です。本当にうれしい」と喜びを爆発させた。これまで好機での凡退も多く消極的になりがちだったが「積極的に」と心掛けた。そして生まれた２年ぶりの一発に「完璧です。芯できっちり捉えられた」と打った瞬間、両手を突き上げた。

　今季８２試合目の出場だが、スタメン出場は１試合のみ。ベンチで毎試合声をからし、貴重なスーパーサブとしてチームを支えている。本拠地では常に、約１時間の早出練習でバットを振り込む。指揮官も「代打、代走、守備固めと貴重な存在。毎日一生懸命やっているのが結果として出たのはよかったし、大きいね」と目を細めた。

　中堅方向に風速１０メートル超の強風が吹き荒れる本拠地で２回までに６点を奪われ、３連敗中のチームは沈みかねない状況だった。しかし諦めない姿勢を示し、３―９の９回には６点差を追いつく執念を見せた。無死一塁から代打・武内の４年ぶりの本塁打を号砲に、つなぎにつないで打者１１人で７安打を集中させた。「この風が（相手に）非常にプレッシャーになったことは事実だと思う。だが、それも走者がたまったから。みんなよく食らいついてくれた」と指揮官。最後に追い風が吹いた。

　連敗を３で止め、勝率を５割に戻した。小川監督は「誰がと言ったらキリがない。みんながよかった」と全員を称えた。まさにチーム一丸。台風２１号の接近で大荒れだった神宮に、劇的すぎる１勝が刻まれた。　（町田　利衣）

　≪もしそのままサヨナラなら≫ヤクルトが最大６点差をひっくり返してサヨナラ勝ち。ヤクルトの６点差以上の逆転勝ちは１７年７月２６日の中日戦で０―１０→１１―１０とプロ野球タイ記録の１０点差逆転勝利して以来だ。この日のヤクルトは３―９の９回裏に６点奪い同点としたが、もしそのままサヨナラ勝ちしていれば、９３年６月５日ダイエー戦で近鉄が９回裏に２―８→９―８として以来、２５年ぶり２度目のプロ野球最大の９回裏逆転サヨナラ劇となっていた。