ソフトＢ４連勝で４差！１１点リードも容赦なし　上林２戦連発１９号

パ・リーグ   ソフトバンク１２―０楽天 （ 2018年9月2日    楽天生命パーク ）

９回１死　上林は右越えソロを放ちベンチのナインに迎えられる（撮影・三島　英忠）
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　ソフトバンクは２日、楽天を１２―０で下し４連勝を飾った。中村晃外野手（２８）が３回に２試合連続となる１３号３ランを放つなど、３安打４打点をマーク。上林誠知外野手（２３）は２試合連続の決勝打を放った。打線は６試合連続２桁安打となる１８安打を記録。投打がかみ合ったチームは首位・西武に４ゲーム差に迫った。

　１１点のリードがあっても、集中力は切らさなかった。９回１死、上林がトドメの一撃を右翼席に放り込んだ。「打てるときに打っておかないと」と、２試合連続の１９号ソロ。目標に掲げる２０本に王手をかけた。

　１８安打１２得点の猛攻。口火を切ったのも上林だった。０―０の２回２死一、三塁から古川の内角直球に詰まりながら右前へ運ぶ先制打。「思い切って引っ張るとファウルになる。フェアゾーンに入れるような打ち方をした」。技ありの一打は、前夜の延長１０回の決勝ソロに続き、２試合連続の決勝打になった。

　チームを乗せたのは、痛みを抱える中村晃だった。３回１死一、二塁の場面でカーブをすくい上げ、こちらも２戦連発となる１３号３ラン。「一気に３点が入ったので良かった。チームとしても大きい点だったと思う」と胸を張った。

　前日の試合で右足爪先に死球を受け、途中交代。試合中に仙台市内の病院で検査を受け、右足薬指の打撲と診断された。ウオーミングアップで患部の状態を確認し「足は大丈夫です」とスタメン出場。６回に中前打、７回には右前適時打を放つなど今季７度目の猛打賞で４打点をマークした。

　１４年に最多安打のタイトルを獲得した左の巧打者。試合前の時点で、１２球団で最も広角に打ち分けるデータがあった。今季の打球方向の内訳に、その凄みが表れている。

右方向　３５・３％

中方向　３１・６％

左方向　３３・１％

　状況に応じた打撃で、どの方向にも均等に打球を飛ばすバットコントロールが、好調なチームを支えている。

　最大１１・５ゲーム差あった西武との差は、７月４日以来の「４」に縮まった。工藤監督は「相手の勝った負けたに一喜一憂するのではなく、上を目指して戦う」。中村晃も「一試合一試合が優勝につながっていく。みんなで協力して大事に戦っていきたい」と引き締めた。