輝星、新兵器は高速ツーシーム　世界仕様の小さい変化「使える」

Ｕ１８アジア選手権

　Ｕ１８アジア選手権に向け、調整する高校日本代表の吉田輝星投手
Photo By 共同

　吉田の「新兵器」が完成した。「国際試合なので小さく動く変化球の方が有効」と取り組んできた高速のツーシームだ。これまでは１２０キロ台で沈むシンカーのような変化だったが「変化が小さく、１３０キロは出る。本物のツーシーム」。柿木とのキャッチボールの段階から試投し「同じ投手側から変化を見てもらいたかった。もう試合でも使える」と手応えを口にした。

　この日はブルペン入りし、直球と変化球を約１５球ずつ投げ「実戦感覚を取り戻すために」とセットポジションからも投げた。１次ラウンドでは５日の韓国との大一番で先発する可能性もある。初の国際舞台を「新しいレベルに行くための入り口」と捉え、飛躍を誓った。