広島　新井　７６日ぶりの４号に球団最年長猛打賞「それはともかく、試合に勝ったことがよかった」

セ・リーグ   広島５―４巨人 （ 2018年8月30日    東京Ｄ ）

６回１死一、二塁、新井が逆転３ランを放つ　（撮影・大塚　徹）
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　執念が乗り移った打球はバックスクリーン左に飛び込んだ。広島・新井は２９日の巨人戦（東京ドーム）で１点を追う６回１死一、二塁から内角低め直球を値千金の逆転３ラン。６月１４日オリックス戦以来、７６日ぶりの４号が勝利につながり、笑顔がはじけた。

　「初回に自分の守備のミスから失点してしまったので、何とか取り返したいと思っていた。うまく打てた」

　７月２４日阪神戦以来の先発出場で「気合は入っていた」。それが空転し、初回に一ゴロ処理を誤った上に悪送球も重なるダブルエラーが２失点につながった。その分、打席で燃えた。２回にチーム初安打となる左前打を放ち８回には右翼線安打で好機拡大。４１歳６カ月での猛打賞は球団最年長記録となった。

　「それはともかく、試合に勝ったことがよかった。うれしい」

　プロ２０年目の今季は、開幕前に左ふくらはぎ痛に見舞われた。５月１１日に戦列復帰したが打撃の状態はなかなか上がらなかった。それでも、ナインの精神的支柱としての輝きは失われていない。

　一塁守備に取り組む松山がバント処理で送球ミスを犯し、助言を求めてきた際には丁寧にチャージの仕方を指導。「打撃には感覚的な部分があるので、あまり言いたくない。ただ、あのプレーには結論があるからね」。

　ベンチでは常に大声を張り上げ、若手が殊勲打を打てば笑顔で真っ先に出迎える。目に見えないところでの貢献度は絶大だ。

　チームは同点の延長１０回、３四球で満塁とし田中が押し出し四球を選び無安打で決勝点を奪った。緒方監督は新井について「まだまだ体は動くし、バットも振れる。勝負どころで頑張ってもらうよ」と称えた。リーグ３連覇の快挙が間近に迫る。チームの輪の中心には百戦錬磨のベテランがいる。