清宮初４三振　チーム快勝も蚊帳の外　切り替え「想定内」

パ・リーグ   日本ハム４―０オリックス （ 2018年8月28日    宮崎 ）

２回無死、空振り三振に倒れる清宮（撮影・岡田　丈靖）
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　ドラフト制以降、高卒新人初となる３試合連続猛打賞を狙った日本ハムのドラフト１位・清宮は、公式戦初の４打席連続三振を喫した。チームは快勝の中で蚊帳の外となったが、２位・ソフトバンクにゲーム差なしと肉薄したこともあり「（４三振は）気にしていない。引きずっているわけではない」と前を向いた。

　昇格後の過去６試合は打率・４５５。当然相手の攻め方も厳しくなる。この日は高低差で翻弄（ほんろう）された。第１、３、４打席は高めの直球を見せられ、最後は落ちる球で空振り三振。第２打席はフォークを続けられて最後は高めのつり球にバットが空を切った。この日４打席で計１７球が投じられ、９球が空振り。４打席で一球もバットにかすらなかったが「（相手の攻めは）想定内。打ち方はそんなに悪くはなかった」と振り返った。

　札幌から宮崎入りした前夜は、チームとして５年ぶりに開催された決起集会に参加した。宮崎市内の焼き肉店で宮崎牛を堪能し「残り試合に向けて気持ちを一つにできた」。連続猛打賞は止まったが「次の試合で勝つことが大事」という清宮が、逆転優勝への起爆剤であることに変わりはない。