ＤｅＮＡ東、巨人戦３戦３勝！“ハマのＧキラー”７回零封８勝

セ・リーグ   ＤｅＮＡ６―０巨人 （ 2018年8月23日    横浜 ）

８勝目を挙げた東（撮影・島崎忠彦）
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　最後の力を振り絞った。ＤｅＮＡのドラフト１位左腕・東は７回、先頭の亀井をこの日の最速タイの１４９キロ直球で見逃し三振。続く山本を二飛、代打マルティネスを左飛に打ち取り、散発４安打無失点に封じた。７月２０日の阪神戦以来、約１カ月ぶりの８勝目に「凄く長かったので、改めて勝つ喜びを感じた」と笑みがこぼれた。

　「ハマのＧキラー」が本領発揮だ。巨人戦はデビューから２戦２勝、防御率２・１３と相性抜群。さらにホームで５勝２敗、防御率２・６０と好成績を残していたことから、ラミレス監督は当初の予定より登板間隔を１日縮め、中５日で新人左腕をぶつけた。東は「正直、体は疲れていた」と言うが、データ通りの快投で期待に応えた。

　勝利から遠ざかっている間に、モチベーションが上がる出来事があった。母校・愛工大名電が今夏の甲子園に出場。居ても立ってもいられず、７月末の休日を利用して、日帰りの弾丸日程で母校を訪問した。恩師の倉野光生監督が９７年に就任して以降、同校は夏の甲子園未勝利で、３年生エースの秋山に「監督さんに１勝をプレゼントしてほしい。頑張って」と思いを託した。

　愛工大名電は１１日の初戦で白山（三重）に勝利し、３０年ぶりの夏１勝を挙げた。テレビ観戦した東は「こんなにうれしいとは思わなかった。自分も頑張らないといけないと思いましたね」と大きな刺激を受けた。この時期から調子も上がり、持ち前の球速と制球力を取り戻していった。

　新人が巨人戦で初登板から３戦３勝を記録したのは、１９６１年の権藤博（中日）以来５７年ぶり。球団初の快挙で「その記録は知っていたので、うれしいです」と誇らしげだった。入団時からの目標だった２桁勝利＆新人王も射程に入った。低迷するチームを８カードぶりに勝ち越しに導き「目の前の試合に必死に取り組んでいくだけ」と頼もしかった。（重光　晋太郎）