落合博満氏　金足農の吉田を絶賛「オレが監督だったら行くよ。秋田から久々に出た超一級品のピッチャー」

＜ロ・西＞セレモニーでスイングを披露する落合氏（撮影・西川　祐介）
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　秋田工出身の落合博満氏（野球評論家）は２１日、ロッテ球団創設５０年記念試合（対西武）が行われた東京ドームで取材に応じ、夏の甲子園準優勝した金足農のエース・吉田輝星投手を絶賛した。

　「（１２失点も）吉田の評価は変わらない。ドラフト１位で消える。伸びる要素がたくさんある。オレが監督だったら行くよ。秋田から久々に出た超一級品のピッチャーだ」

　「（金足農は）オレの生まれたところから、一番、近い高校だった。オレの村からたくさん、行っている学校」としみじみ。ただ、また、成し遂げられなかった東北勢初の優勝には「１００年かかってもできないものは運もある。（運は）日々、変わる」と淡々と持論を語っていた。

　また、この日はトレードで退団した１９８６年以来３２年ぶりに「オリオンズ」のユニホームに袖を通した。「まさかまた、このユニホームを着るとは夢にも思わなかった。原点だし、ありがたい」。ロッテ時代の思い出は「練習で村田さんから２球でバットを２本、折られた。プロの投手はすごいと思った」と振り返っていた。