【レジェンド始球式】東邦・坂本佳一さん　バンビ５６歳元気です

第１００回全国高校野球選手権記念大会第９日 （ 2018年8月13日    甲子園 ）

始球式を行う坂本佳一氏（撮影・平嶋　理子）
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　７７年夏、東邦の１年生エースとして準優勝に貢献し、「バンビ」の愛称で人気だった坂本氏が甲子園に帰ってきた。２、３年夏は出場を果たせず、４１年ぶりのマウンドから高めの球を投げ込んだ。当初はオファーを受けるか迷ったというが「その後活躍もせず、突然野球をやめてしまった。この場を借りて“元気です”とお伝えしたかった」と明かした。

　決勝でサヨナラ弾を浴び、悲劇のヒーローとなった。当時の恩師・阪口慶三監督は７４歳となった今大会も大垣日大を率いて出場。開会式後に対面したという。「夏はまだ日本一になっていない。老体にムチ打ってるのは私のせいかも。応援していきます」とエールを送っていた。