楽天・藤平、横浜高勝利に燃えた！７回０封　１１２日ぶり白星

パ・リーグ   楽天１０―０日本ハム （ 2018年8月9日    札幌Ｄ ）

力投する藤平
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　楽天・藤平尚真投手（１９）が９日、日本ハム戦に先発し、７回３安打無失点、９三振を奪う力投で４月１９日以来となる今季２勝目を飾った。横浜高時代に、高校日本代表で同僚だった堀瑞輝投手（２０）との投げ合いを制した。２年前の夏に自身も躍動した甲子園で、母校が初戦突破。後輩たちから刺激を受け、「アマダー騒動」を吹き飛ばすような快投となった。

　最速１４８キロの直球を軸にねじ伏せた。５月１３日以来の登板。６回２死一、二塁では、横浜高の先輩・浅間をど真ん中の直球で空振りを奪ってからチェンジアップを２球続けて二ゴロに退けた。

　「結果を残さないと、次はないと分かっていた」。７回３安打無失点。９三振を奪う力投で、４月１９日のソフトバンク戦以来、１１２日ぶりの２勝目に笑みがこぼれた。

　高校日本代表で同僚だった堀との対決。昨年９月２９日の初対戦では、チームが勝っても、先発した自身は３回で降板した。そして２度目。「凄く意識した。投げ合えて楽しかった」。スライダーが思うように曲がらず、序盤は直球主体。それでも、２軍で１日１００球以上の投げ込みで増した球威を生かした。

　この日朝、宿舎で母校の甲子園初戦をテレビ観戦した。結果は愛知産大三河を相手に７―０。「投手もゼロで抑えていたので、僕もゼロに抑えられたらと思った」。２年前の甲子園は初戦の東北戦で１３奪三振の快投。２回戦で敗退したが、当時の１年生が今の３年生だ。打撃手袋を差し入れするなど、気にかけてきた後輩たちの雄姿に刺激を受けていた。

　試合前にはアマダーがドーピング違反で６カ月の出場停止の裁定を受けた。平石監督代行はミーティングで「もう一回、一つになってやっていこう」と語りかけた。「何とかしないといけないと思った」と藤平も責任感を背負ってマウンドに上がった。将来のエース候補が、チームを３試合ぶり勝利に導いた。　（黒野　有仁）