興南３年ぶり夏１勝　“生意気”２年生宮城＆ニャロメが導いた

第１００回全国高校野球選手権記念大会第５日・１回戦   興南６―２土浦日大 （ 2018年8月9日    甲子園 ）

８回無死満塁を無失点に抑えた興南・宮城（撮影・近藤　大暉）
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　興南のヤングシーサーが左翼から駆けつけ、最大のピンチを救った。３―１の８回無死満塁で２年生左腕・宮城が救援登板。小沢を１４２キロの直球で空振り三振を奪い、続く大賀には１４２キロを胸元へ。どん詰まりの投ゴロ併殺で無失点に封じた。

　「チームに流れを持ってこようと投げました。出来過ぎです」。流れを変え、その裏３点の追加点を呼び、勝利へ大きく前進。９回はソロを浴びたものの、３つのアウト全てを三振で奪った。

　バットでも二塁打２本の宮城。負けじの２安打２犠飛２打点が１番の２年・根路銘（ねろめ）だ。チームで呼び名は「ニャロメ」。漫画「もーれつア太郎」の人気キャラで、名付け親は宮城の父・亨さん（５１）。２人とも先輩いじりが得意で根路銘はベンチで「ちょっと頼むよ〜」「しっかり〜」と３年のミスに突っ込む。宮城も交代時、先発・藤木に「何ピンチつくってんすか！」と忘れなかった。ムードメーカーで「自分らの活躍で、３年もやらなければとなるのでいいこと」と根路銘。１年で抜てきされた７番の西里も３安打１打点で続いた。

　昨夏の智弁和歌山との１回戦では、ともに１年ながら先発で起用されたが、先発の宮城が４回４失点ＫＯされ、根路銘も無安打で６―９で敗れた。「あの経験、悔しさがあってここまでこられた」と口をそろえる。そして続けた。「３年生と少しでも長い夏にしたい」。上級生の夏を終わらせた悔しさを糧に。下級生トリオの突き上げで８年ぶりの頂点へ加速した。　（後藤　茂樹）