下関国際が延長１０回で花巻東を撃破して甲子園初勝利　エース鶴田はＭＡＸ１４６キロ！

第１００回全国高校野球選手権記念大会第５日１回戦   下関国際４―２花巻東 （ 2018年8月9日    甲子園 ）

＜花巻東・下関国際＞力投する下関国際先発の鶴田（撮影・近藤　大暉）
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　春夏併せて３季連続の甲子園出場となった下関国際（山口）が、延長１０回の末に花巻東（岩手）を４―２で退けて悲願の初勝利。エース鶴田（３年）の好投と打線の奮起で勝利を挙げた。

　坂原秀尚監督は「一生懸命にやっている子供たちを勝たせてやりたかった」と感無量の面持ち。２０１７年の夏は三本松（香川）に４―９、今年の春は創成館（長崎）に１―３でいずれも先制点を許して敗れていたが、この日は「追い込まれてもくらいついていく野球をしよう。終盤で勝負だ」という指揮官の声に選手が応える見事な展開となった。

　４番でエースの鶴田克樹（３年＝１メートル８０、９３キロ）は最速１４６キロのストレートとスライダーを駆使して１２７球、９奪三振で完投。８安打を許して２点を失ったが、勝負どころの延長１０回でも１４０キロ台の直球で花巻東打線を抑え込んだ。

　「きびしい試合でしたがしっかり投げることができた。打線に助けられました」。４番打者としてはノーヒットに終わったものの、延長１０回では自身の前で打席に立った３番・川上（３年）が勝ち越しタイムリー。「頼もしいチームメートです」と鶴田は額に汗を浮かべながら試合を振り返った。

　敗れた花巻東の佐々木洋監督は「伊藤（先発）は最後にバテてしまいましたが悪くはなかった。前半で鶴田くんのスライダーを見極めるように指示はしたのですが…」と敗戦の弁。序盤から中盤にかけてリズムをつかんだかに見えたが、土壇場で競り負ける試合となった。