“春夏連覇対決”は大阪桐蔭！藤原一気に生還　根尾も守備で魅せた

第１００回全国高校野球選手権記念大会第２日・１回戦   大阪桐蔭３―１作新学院 （ 2018年8月6日    甲子園 ）

８回２死二塁、藤原は右前適時打を放つ（撮影・大森　寛明）
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　黄金のバットから勝利を決定づける追加点が生まれた。１点リードの８回２死二塁。大阪桐蔭の４番・藤原は緩いカーブをフルスイングで仕留めた。一、二塁間を破った打球を右翼手が後逸（記録は単打）。「４つ（本塁まで）いける」。そう確信した背番号８は、三塁ベースも蹴って楽々と本塁を駆け抜けた。

　「１、２打席目はバットが下から出ていた。３打席目以降は叩く意識。それがヒットにつながった」

　中前打した３打席目から黒ではなく、ゴールドのバットに持ち替えていた。史上初となる２度目の春夏連覇に向け、チームが取り入れたカラーがゴールドだ。バッグやマスコットバットなどあらゆるところで金色にこだわる。優勝を強く意識する狙いもある。「金色のバットに替えて良かった」。藤原は屈託なく笑った。

　もう一人のドラフト１位候補、根尾も輝きを放った。先制点につながる２回の左翼線三塁打など２安打。７回の遊撃の守備では中前へ抜けそうな当たりに追いつき、回転しながら一塁へ送球。楽々とアウトにしてみせた。「昨夏は優勝していないし、僕たちは挑戦者」と根尾。作新学院との春夏連覇経験校同士の対決を退け、まさに金色に光り輝く夏が始まった。　（吉仲　博幸）