山梨学院・垣越、無念の１０失点　旧友・根尾との約束はプロで

第１００回全国高校野球選手権記念大会第２日・１回戦   山梨学院１２―１４高知商 （ 2018年8月6日    甲子園 ）

山梨学院先発の垣越（撮影・近藤　大暉）
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　いつものゆったりとしたフォームに焦りが見えた。山梨学院の１４６キロ左腕垣越が５回１／３で１０失点。平均１３５キロ前後と直球に力がなく「久しぶりの先発で、抑えたい気持ちが強くてストライクを取りにいってしまった」。背中に痛みを訴えて７月８日の山梨大会初戦以来、先発登板がなかった影響もあった。

　旧友との約束は果たせなかった。この日の第２試合で活躍した大阪桐蔭・根尾とは、飛騨高山ボーイズ時代のチームメート。しかし当時は「手が届かない存在」だった。エース根尾に対し垣越は控え投手。それでも今年１月に「甲子園で投げ合おう」と連絡があった。前日の開会式前には「ちゃんと投げるから見ててくれ」と根尾に宣言した。

　垣越は「プロ志望届は出すつもりだったけど、今日の内容なので考え直したい。プロでレベルの高い打者と戦いたい気持ちはある」と複雑な胸中を明かした。ただ、吉田洸二監督は「将来性がある。早くプロに行った方が良い」と背中を押す考えだ。対戦の約束は未来へ持ち越された。　（武田　勇美）