史上初タイブレーク！“新時代の名勝負”佐久長聖が執念勝ち

第１００回全国高校野球選手権記念大会第２日・１回戦   佐久長聖５―４旭川大高 （ 2018年8月6日    甲子園 ）

試合に勝利し、笑顔の佐久長聖ナイン（撮影・近藤　大暉）
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　全国高校野球選手権は６日、１回戦４試合が行われた。第４試合では、甲子園大会では春夏通じて初めてタイブレークに突入。佐久長聖（長野）は４―４で迎えた延長１４回に１点を勝ち越して、旭川大高（北北海道）を５―４で振り切った。長野県勢通算６０勝目は１００回目を迎えた甲子園で、新たな歴史を刻む１勝となった。

　夕闇が落ちつつある聖地に長野県勢６０度目の凱歌が響く。カクテル光線に照らされ、藤原弘介監督は「とにかく選手が粘り抜いてくれた」と称えた。

　９回に追いつかれ延長へ。１２回まで両軍譲らず、春夏通じて甲子園で初のタイブレークに突入した。無死一、二塁からスタートする１３回も両軍無得点に終わった。１４回、先頭の真銅はセオリー通り三塁前へ送りバント。「切れるかもしれない」と焦ったゴロは三塁手に見送られたが、荒れた走路でフェアゾーンへ戻り内野安打に。無死満塁から二ゴロの間に勝ち越した。その裏を抑え、３時間７分の熱戦が決着した。

　佐久長聖は３年前の春季大会で、長野商とのタイブレークを経験し、サヨナラ勝ちしていた。この日はじゃんけんに負けて先攻。「タイブレークの練習はしていません。ただケース打撃などで無死一、二塁の想定はやっている」と藤原監督。１３回は２安打していた先頭の斎藤に代え、ピンチバンターとして大池を送った。大池は失敗したが、状況に応じた動きを指示し続けた。

　甲子園はこの日も午後３時に最高気温３５度と酷暑は続く。健康面に配慮し設けられた新制度。選手は「ルールで決められたこと。何より勝ててうれしい」と口をそろえた。

　どんな形でも１勝は１勝。ファウルを覚悟したバントがフェアとなり「野球の神様がついている」と選手たちを鼓舞したという藤原監督は「うちはもう、なるべく（タイブレークは）しない方向でいきたい」と難しい現場を預かる立場の本音も口にした。　（後藤　茂樹）