【沖縄】「琉球のライアン」１４Ｋ完投　沖縄尚学、区切りの甲子園２０勝目

第９６回大会２回戦   沖縄尚学３―１作新学院 （ 2014年8月17日    甲子園 ）

＜沖縄尚学・作新学院＞３安打１失点１４奪三振で完投勝利を挙げた沖縄尚学・山城大智投手
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　【スポニチ社員が選ぶわが故郷のベストゲーム】この夏、全国高校野球選手権大会は１００回目。ふるさとチームの甲子園での活躍に熱くなった記憶を、北北海道から沖縄まで、今夏の代表校数と同じ５６人のスポニチ社員がつづります。

　いつの間にか沖縄球児びいきになった。純朴で素直ですれた感じがしない。１３年夏に比嘉公也監督が「うちの秘密兵器です」と紹介してくれた背番号１２の２年生もそうだった。沖縄尚学の山城大智。長いまつげとつぶらな目の童顔が印象的だった。沖縄大会で登板はわずか１イニングだったが比嘉監督は「球に力があるから大事な場面で使う」と決め、翌日の福知山成美戦でさっそく３番手で登板させた。

　沖縄の甲子園エースは安仁屋宗八（沖縄、現沖縄尚学）をはじめ仲田幸司、島袋洋奨（いずれも興南）、赤嶺賢勇（豊見城）、新垣渚（沖縄水産）ら多士済々だが個性派Ｎｏ．１は山城だ。「打者を威圧したい」と左足を顔の前まで上げ、元大リーグの速球王、ノーラン・ライアンをほうふつさせるダイナミックな投げ方をした。翌１４年センバツに背番号１で乗り込んだ「琉球のライアン」は報徳学園を完封して勢いに乗り８強入り。さらに進化した姿を見せたのが１４年夏で、作新学院から１４三振を奪って３安打１失点。沖縄尚学の甲子園２０勝目をたぐり寄せた。３回戦の二松学舎大付も２桁１０奪三振で撃破。２季連続８強入りを果たした。

　山城は森林が多く残る沖縄本島北部「やんばる」の今帰仁（なきじん）村出身。やんばる出身者は運動能力が高いと言われ、それが独特の躍動するフォームを生んだのだ。

　山城は現在、亜大４年生。紆余（うよ）屈折を経て普通の投げ方に戻しているというから、なおさら甲子園でのマウンド姿がまぶしく思い出される。

　◆中島　泉（西部総局特別編集委員）熊本市生まれ。７０年熊本高校出身。春夏の九州大会や夏の沖縄県大会、甲子園で沖縄チームを取材。

　＜沖縄データ＞

夏の出場　５０回（通算６９勝４９敗）

最高成績　優勝１回（興南＝２０１０年）

最多出場　興南（１１）

最多勝利　沖縄水産（２０）

出場経験　１７校、うち未勝利５校