阪神・北條、２４歳誕生日に美技＆先制打　金本監督も称賛「ナイスプレー」

セ・リーグ   阪神１０―４ヤクルト （ 2018年7月29日    神宮 ）

８回２死一、三塁、川端の打球を好捕する阪神・北條　（撮影・白鳥　佳樹）
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　２４歳の誕生日に、阪神・北條が躍動した。圧巻の守備は５―４の８回２死一、三塁。川端の痛烈なライナーが三遊間を襲った。抜けていれば同点の場面で、背番号２が飛んだ。華麗なジャンピングキャッチで、ボールと試合の流れをつかみ取った。

　「追い込まれていたので、いつ来てもいいように準備していた。１歩目のスタートがよかったです」。チームを救うガッツあふれる好守。指揮官も「あれはナイスプレー。（あそこで同点に追いつかれていたら）９回は石山が出てくるわけですから。違うよね」と評価した。

　打撃でも役割を果たした。初回無死二塁では石川のシンカーに食らいつく先制の中前適時打。誕生日の初安打初打点で、１８日の巨人戦から続く連続試合安打を９に伸ばした。

　さらに４回にも四球で出塁し、９回１死満塁では右犠飛で追加点をもたらした。４打数１安打２打点。節目となる一日を終え「（先制打の）あとも打ちたかったんですけど内容的には悪くないです。チームが勝ったのでそこはよかったです」と頬を緩めた。

　１６年夏に鳥谷から遊撃を奪う形で台頭。だが、レギュラーをつかみきれなかった。今季は開幕２軍スタート。苦しい時期を過ごしてきたからこそ、今の北條がある。２軍では毎日ユニホームが泥だらけになるほど、必死に練習に励んできた。

　矢野２軍監督も「北條は絶対に（力を）抜かない。守備でも走塁でも常に１００％。そういうことが１軍で大切になってくる」と、取り組む姿勢に太鼓判を押す。たゆまぬ努力が結果に結びつきつつある北條の背中は、たくましさを増している。　（長谷川　凡記）