キャッチボール再開の大谷　絶対に避けたい“来季の手術”

エンゼルスの大谷（ＡＰ）
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　【記者の目】エンゼルスは現在、地区首位と１４ゲーム差の４位。プレーオフ進出が極めて厳しい中で、大谷を投手として復帰させる理由は何か。来季以降に向け、本当に右肘のじん帯再建手術（通称トミー・ジョン手術）が必要ないのかを確認するためだ。球団事情に詳しい地元紙の記者は「１０月のアリゾナ秋季リーグで投げる可能性もある」と予想する。

　理想は当然、手術なしでプレーすること。しかし、エ軍はエース右腕のリチャーズで失敗した。１６年に右肘を痛めて保存療法を続けてきたが改善せず、手術を受けることが今月に決まった。復帰は２０年の予定。１６〜１８年の合計はわずか６勝だ。手術すると１年半近く実戦から遠ざかるが、１００マイル（約１６１キロ）超の球速を含め、完璧な状態で復帰できる可能性が高まる。「チームに最も必要なのは、エース級の先発投手としての大谷。一番避けたいのは来年の春季キャンプやシーズンに入り、手術を余儀なくされるパターン」と前出の記者。球団は経過を注視していく。　（奥田秀樹通信員）