【東東京】安田学園　８年ぶり８強　森が４安打　すり足打法で「芯に当たるようになった」

第１００回全国高校野球選手権記念東東京５回戦   安田学園９―６明大中野 （ 2018年7月20日    神宮第二 ）

＜安田学園・明大中野＞７回１死一塁、右中間へ勝ち越し適時二塁打を放ち、ガッツポーズする安田学園・森（撮影・木村　揚輔）
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第１００回全国高校野球選手権記念大会（８月５日から１７日間、甲子園）の地方大会は２０日、１５大会６２試合が行われた。東東京大会では安田学園が森一光外野手（３年）の４安打の活躍で、８年ぶりに準々決勝へ進んだ。

　酷暑の大会。リフレッシュは欠かせない。１回戦から戦ってきた安田学園は、試合がなかった１９日を休息に充てた。その中で、森は他３人と共に打撃練習をした。調子が悪かったからだ。「相手投手（明大中野・石川）は右のサイド。俺たち左打者が打たないと」と、後ろの６番を打つ星と闘志を高めた。

　社会人野球の熊谷組ＯＢの外部コーチ、大橋弘幸氏が練習を見てくれた。薦められたのは「すり足打法」だ。右足を上げて打ちにいくスタイルだったが、今大会はタイミングが合っていなかった。「（エンゼルスの）大谷もすり足だぞ」と乗せられて、試した。「芯に当たるようになった」と手応えを得た。

　当たる、当たる。中前打２本を連ねた後、３点を追う５回は２死一、二塁で右越えの２点二塁打。そして同点の７回は、１死一塁で右中間突破の決勝二塁打を放ってみせた。

　安田学園といえば巨人・阿部の母校。森は「ストライクをフルスイングする点を見習っている」という。千葉県鎌ケ谷市のグラウンドの外野奥に立つ高い防球ネット、通称「阿部ネット」を越すこともある高校通算１１本塁打の打力。二塁打２本は最後のひと伸びで外野手の頭を越えた。

　作新学院で江川卓氏の２学年上だった大橋コーチからは「怪物」伝説も聞いたことがある。「存在感が凄い。そういう選手になれ」と励まされた。学校の横は隅田川。ブラスバンドは「春のうららの隅田川〜」を応援曲にして何度も演奏していた。存在感が出た５番打者が優雅な調べに乗り、次は０４年の最高成績に並ぶ４強の扉を開く。（和田　裕司）

　◆森　一光（もり・いっこう）２０００年（平１２）１１月２８日生まれ、千葉県柏市出身の１７歳。沼南フラワーズで野球を始め、中学時はオール沼南に所属。安田学園では１年秋からベンチ入りし、２年春からレギュラー。１メートル７７、７７キロ。右投げ左打ち。