大リーグ史上最多１０発　「フライボール」球宴、過去最多は６本

第８９回オールスター戦   ア・リーグ８―６ナ・リーグ （ 2018年7月17日    ワシントン ）

＜ナ・ア＞決勝弾のブレグマンがＭＶＰに輝いた（ＡＰ）
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　大リーグの第８９回オールスター戦は１７日（日本時間１８日）、ナショナルズ・パークで行われ、球宴最多記録を大きく更新する両軍計１０本塁打が乱れ飛び、ア・リーグが延長１０回８―６でナ・リーグを破った。過去最多は１９５１、５４、７１年の６本塁打。アは６連勝で、通算４４勝４３敗２分けとなった。決勝本塁打を放ったアストロズのアレックス・ブレグマン内野手（２４）がＭＶＰに選出された。

　首都ワシントンの夜空を彩る花火大会に全米のファンが酔った。２回、昨季本塁打競争覇者で、５２本でア・リーグ本塁打王のジャッジの先制弾が号砲となった。両軍打ちに打ったり、最多記録を大幅に更新する計１０本塁打が次々と宙を舞った。

　「ライナーを打とうと思っていたけど、ホームランとは。最高の気分だね」。延長１０回先頭で左越えへ勝ち越しソロを運んだブレグマンは興奮気味に話した。今季は昨季の１９本を既に上回る２０本塁打し、前日の本塁打競争にも出場した。１７年ＷＢＣでは米国代表に最年少で招集され、侍ジャパンの前に立ちはだかった２４歳。アストロズでも同僚のスプリンガーとの２者連続アーチで勝利を決定付けた。同一チーム選手の連弾は、７５年ドジャースのガービー＆ウィン以来、２例目。両軍の１４得点中１３得点が本塁打によるものと、本塁打のペースが飛躍的に上がっている近年の大リーグを象徴する試合内容となった。

　ゴロよりも、角度を付けた飛球を打つ「フライボール革命」が大リーグの野球を変えつつある。時代ごとの野球の見本市とされる球宴で顕著に表れた。本塁打増に伴い、急増している三振も、両軍計２５個に達した。ア・リーグを指揮したアストロズのＡ・Ｊ・ヒンチ監督は「最近の標準的な野球だ」と驚く様子は見せなかった。

　スポーツ専門局ＥＳＰＮによると、両軍とも異なる５選手が本塁打したのは、レギュラーシーズン、ポストシーズンも含めて史上初めて。従来の最多本塁打記録の７１年の６本塁打は、ジョニー・ベンチ、ハンク・アーロン、レジー・ジャクソン、フランク・ロビンソン、ハーモン・キルブロー、ロベルト・クレメンテと全員が後に殿堂入りする６人により記録された。その伝説を大きく上回る１０発。新時代到来を力強く告げる夜となった。（ワシントン・奥田　秀樹通信員）