大谷兄・龍太、光る１安打　Ｖ候補・東芝にコールド負け「地力が足りない」

スポニチ後援第８９回都市対抗野球大会第５日・１回戦   トヨタ自動車東日本１―１２東芝 （ 2018年7月17日    東京Ｄ ）

３回１死、右前安打を放つ大谷（撮影・久冨木　修）
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　１回戦３試合が行われ、初出場のトヨタ自動車東日本（金ケ崎町）ではエンゼルス・大谷翔平投手（２４）の兄・大谷龍太外野手（３０）が「１番・左翼」で出場。チームは優勝候補の東芝（川崎市）に７回コールド負けも、３回に右前打を放った。大阪ガス（大阪市）は信越硬式野球クラブ（長野市）に、三菱重工神戸・高砂（神戸市・高砂市）は七十七銀行（仙台市）に勝ってそれぞれ２回戦に進出した。

　弟が何度もプレーした東京ドームで、兄が快音を響かせた。３回１死。大谷は侍ジャパン社会人代表でもある岡野の１４２キロ直球を右前に運んだ。都市対抗初出場にして初安打。コールド負けの中でキラリと光った。

　「直球を待って思い切り振った。（東京ドームは）プロの人はこういうところでやっている。改めて凄いな、と感じた」。創部７年目でたどり着いた社会人最高峰の舞台。コーチ兼任の大谷は試合前の円陣で「まだ岩手に帰りたくない。絶対勝とう！」と声を上げた。初回の第１打席は空振り三振。その後に１点を先制も、あっという間に逆転された。「正直、まだまだ自分たちは地力が足りない」と痛感させられた。

　６歳年下の弟には、大会前に「ＬＩＮＥ」で「頑張って」と激励された。返事も「頑張る」と短い。「男同士なんでね。いつも、ひと言ふた言」。試合に敗れ「報告？しないです。アイツが負けた時とかも言わないし…」と報道陣を笑わせた。

　試合後にはテレビカメラ６台、３０人近い報道陣に囲まれた。比較、注目されるのは宿命だが「それは仕方ない。自分は自分。今のチームをちょっとでも強くして、一年でも長くプレーで引っ張りたい」と言った。大谷翔平の兄。しかしこの日は、大谷龍太という野球選手として確かな足跡を残した。（鈴木　勝巳）