広島、今季最多貯金１３　誠也欠場も下水流＆バティスタ存在感

セ・リーグ   広島５―１中日 （ 2018年7月17日    ナゴヤＤ ）

４回１死一、二塁、下水流は先制となる右前適時打を放つ（撮影・椎名　航）
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　広島は１７日の中日戦（ナゴヤドーム）に５―１で快勝し、後半戦２連勝。４番・鈴木が欠場する苦境で、代役の２人が存在感を発揮した。５番・左翼で先発した下水流昂外野手（３０）が４回に右前先制打を放つと、８回には４番・バティスタがダメ押しの中前適時打だ。７回途中まで１失点に抑えた九里が４勝目。貯金は今季最多の１３となった。

　主砲の鈴木不在を感じさせない波状攻撃だった。先制点を奪って主導権を握り、終盤にダメ押し点を挙げて突き放す。代役２人が千載一遇の好機とばかりに打った。口火を切ったのは下水流だ。５番・左翼で今季１０試合目の先発に燃えた。

　「４の１（４打数１安打）だったけど、一番いい場面でヒットが打てた。チャンスは少ないので１打席もムダにせずやるだけです」

　４回１死一、二塁。「高く浮いて来たら、全部打ちに行こうと思っていた」。１ストライクからの外角高めカットボールを振り抜くと、打球は右前ではずんだ。チームを勢いづける先制打だった。

　思い起こせば４月１日の中日戦でも、左腕・笠原に痛打を浴びせていた。下半身の張りで欠場した鈴木に代わって６番・右翼で先発し、２回に中越え先制弾。「笠原は打っていたので、いいイメージで入っていけた」。３０歳はしてやったりだ。

　ダメ押し点を挙げたのも代役のバティスタだった。３―１で迎えた８回２死三塁。４番手・祖父江のフルカウントからの高めスライダーを捉え、中前に運んだ。竜を突き放す４点目。今季４試合目の４番を務めたドミニカンは破顔一笑だ。

　「コンパクトなスイングを心がけた。４番でも意識は変わらないけど、気持ちいいね」

　相性の悪かった敵地で投打の歯車がガッチリかみ合う快勝劇。緒方監督は「下水流はいいタイムリーだった。出る選手が一生懸命やってくれている。昨日、今日といい試合ができた」と話し、満足そうにうなずいた。

　４番を欠いてもビクともしない選手層の厚さ。東出打撃コーチは「紙一重で２軍に落とされる。夏場は野手を（ベンチ入り１減の）１５人にしないといけないから、みんな必死よね」とし、好結果を生むチーム内競争に目を細めた。

　後半戦２連勝。これで貯金は今季最多の１３だ。勢いづく赤ヘル。西日本豪雨に苦しむ被災地、被災民に今日も笑顔の白星を届ける。　（江尾　卓也）