【西東京】頬に涙の筋…早実・野村主将　逆転で“早稲田対決”生き残った

第１００回全国高校野球選手権記念大会西東京大会３回戦   早実１１―３早大学院 （ 2018年7月15日    ダイワ八王子 ）

＜早大学院・早実＞４回１死一塁、生沼の適時二塁打で生還し、ガッツポーズする早実・野村（撮影・吉田　剛）
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　第１００回全国高校野球選手権記念大会（８月５日から１７日間、甲子園）の地方大会は１５日、５０大会で３６７試合が行われた。西東京大会では、３年ぶりの夏の甲子園を目指す早実が早大学院を相手に逆転勝ちで初戦を突破。池田（徳島）、上尾（北埼玉）、習志野（西千葉）など、全国各地でも古豪が勝ち上がった。１６日は５０大会で３３３試合が行われる。

　土ぼこりと日焼けで真っ黒の野村の頬には、涙の筋が残っていた。早大学院との５年ぶりの「早稲田対決」で、一度は敗戦も覚悟した。終盤の逆転劇で夏１勝を挙げた主将は心から安堵（あんど）した。

　「チームが勝ててホッとしています。ミスで流れが悪い状況の中、粘って逆転できたのは大きい。次につながると思います」

　３年ぶりの夏の甲子園へ、シードで迎えた初戦。「夏の初戦は難しい」と和泉実監督の予想は的中した。先発した２年生右腕の伊藤が初回、２戦連続５回コールドで勝ち上がってきた早大学院打線につかまり３失点。打線も打ちあぐねた。高校通算６６本塁打の主砲・野村は走者がいる場面で３度凡退。１点を追う８回は先頭で四球を選んだ。次打者・生沼の空振り三振時に二盗を試みるも、生沼が捕手の送球を妨害したとして守備妨害。野村もアウトの判定となり、２死無走者となった。

　しかし、思わずベンチで涙ぐんだ野村の前で続く６番・江本から４連打で逆転に成功。９回は２本塁打で６点を加え、終わってみれば１１―３のスコアに「自分が打てなくてもカバーしてくれた仲間に感動しました」とチームメートに感謝した。

　昨夏は西東京大会決勝で東海大菅生に敗れた。悔し涙を流す清宮主将（現日本ハム）ら先輩の姿は脳裏に焼き付いている。主将を引き継いだ野村も「去年の決勝で負けてからずっとこの夏のことを考えてきた」と先頭に立ってチームを引っ張ってきた。その清宮からは大会直前、ビデオメッセージが届いた。野村はＬＩＮＥでも「頑張れ、絶対優勝しろよ」と激励された。

　２回から緊急登板で８回２安打無失点と好救援したエース雪山は「清宮さんの代から悔しさは残っている。上級生のためにも勝って恩返ししたい」と意気込む。第１回大会から出場する古豪が臨む１００回の記念大会。大舞台から簡単に降りるわけにはいかない。　（牧田　大一）

　▼早実・和泉実監督　どんな勝ち方でもいい。格好悪くても、勝ち上がることで選手もチームも成長していくのが夏の大会。