広島・高橋昂　菅野に勝った！プロ初勝利　天国の恩師に吉報届けた

セ・リーグ   広島４―２巨人 （ 2018年6月28日    マツダ ）

＜広・巨＞６回２失点の好投でプロ初勝利を挙げた高橋昴（撮影・荻原　浩人）
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　広島・高橋昂也投手（１９）が２８日の巨人戦（マツダ）で自己最長６回を２失点に抑えて初勝利を挙げた。プロ３度目の登板で球界を代表する菅野との投げ合いを制し、打撃でも初安打を記録。野間の逆転弾などにも後押しされ、今季初の６連勝とリーグ最速の４０勝到達を呼んだ。

　菅野に勝っていた部分はどれほどあっただろうか。球威、キレ、制球…。どれを取っても見劣りする中、高橋昂には１９歳とは思えないチームへの愛情があった。

　「初勝利というよりは、チームの力になりたいという気持ちだった。投げ勝ったのではなくて、野手の皆さんに助けてもらった。まだまだ自分の力が足りないということ」

　初回は先頭の坂本勇に右翼フェンス直撃の三塁打を浴び、１死後にマギーの内野ゴロの間にあっさりと先制を許した。それでも「自分の調子が出てきた」と３回には上位を３者連続空振り三振。２点目を失った５回は味方失策で続いた窮地を切り抜け、直後の逆転劇を呼んだ。６回は１軍では自己最長。３安打２失点で堂々と投げ抜いた。

　小学３年で野球を始めた栗橋ジャイアンツでは元巨人で引退後はブルペン捕手も務めた斎藤勝博氏の指導を受けた。控え投手にもかかわらず「プロになれる」と潜在能力を認められた。夜には突然の電話で呼ばれ、シャドーピッチングで特訓。そんな師弟関係は小学６年の時、同氏ががんで急逝して幕を閉じた。病床を見舞った際に「本当にプロになるんだよな！」と問われ「なります」と初めて夢を公言した。

　無名選手から「ビッグ４」に名をあげて、プロ入りの約束は果たした。鍛錬の１年目を終えて迎えた今季は待望のデビュー。過去２度の登板は結果を残せなかった中、３度目の昇格は当初は先発予定だったフランスアが２６日に救援したことで急きょ巡ってきた。「全部の変化球がよかった」と７奪三振は全て変化球で奪い、今度こそ満足できる投球内容だった。

　今季初の６連勝とリーグ最速４０勝に貢献。初めて立った殊勲の檀上で「いろんな方に感謝したいです」とかみしめた。「まだ１勝。これを継続していかないと」。独走の赤ヘルに頼もしい１９歳が加わった。（河合　洋介）

　◆高橋　昂也（たかはし・こうや）１９９８年（平１０）９月２７日生まれ、埼玉県出身の１９歳。栗橋東小３年から野球を始め、花咲徳栄では１年秋からベンチ入り。２年夏から３季連続甲子園に出場し、２年夏の８強が最高成績。１６年ドラフト２位で広島入団。昨季は１軍登板はなく、ファーム選手権で白星を挙げた。１メートル８１、８７キロ。左投げ左打ち。

　《斉藤悠葵以来１２年ぶり》高橋昂（広）がプロ初勝利。広島の投手が巨人戦でプロ初勝利を挙げるのは１５年７月１日の薮田以来２年ぶり。高橋昂は１９歳９カ月。１０代投手でプロ初勝利が巨人戦だったのは１１年４月１６日の今村以来７年ぶりで、先発に限ると０６年１０月１日の斉藤悠葵以来１２年ぶり。

　《マツダでの巨人戦は９連勝中》広島は今季初の６連勝で４０勝リーグ一番乗り。１６年から３年連続７度目で過去６度のうち優勝は７５、８０、１６、１７年の４度。巨人３連戦に全勝は昨季５月２６〜２８日の東京ドーム以来。マツダでは１６年５月２４〜２６日以来２年ぶり。同球場での巨人戦は昨季８月１２日から９連勝中で、シーズン５連勝は１５年に並ぶ最長タイ。