西武・多和田８勝　森慎二さん一周忌に届けた…亡くなった日に勝てず

セ・リーグ   西武１４―１１オリックス （ 2018年6月28日    メットライフＤ ）

＜西・オ＞８勝目を挙げた多和田は故森コーチのユニホームの前を通って引き揚げる（撮影・森沢裕）
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　大量援護に助けられた。ただ、どうしてもつかみたかった白星だけは届けた。西武・多和田は６回５失点と苦しい内容ながら、５月１７日以来となる８勝目。「勝てたのは野手の方のおかげ。何としてもチームの勝利をという気持ちだった。結果として勝てて良かった」と口にした。

　昨年６月２８日に多臓器不全により４２歳で急死した、当時投手コーチの森慎二さんの一周忌。ベンチとブルペンには背番号８９のユニホームが掲げられた。森さんが亡くなった当日のロッテ戦（那覇）に先発したのも多和田だった。５回１／３を３失点と粘ったが、延長戦の末に敗れると、試合後に訃報がチームに知らされた。「教わった下半身の使い方など、悩んだ時の引き出しにしていきたい」と、修正と飛躍を誓った。

　追悼試合となった昨年６月３０日。ここ本拠で、同じオリックスの山岡の前に零敗を喫した。雪辱を果たすように打線は、今季最多１８安打を重ね１４得点と援護した。１９号ソロの山川は「そういう日ということで、みんな気持ちが入っていた」。ウイニングボールは亡きコーチの夫人に届けられる。

　負ければ２位・日本ハムにゲーム差なしに迫られるところだった。「絶対に勝ちたかった試合。（森さんは）投手陣に怒っているんじゃないか」と苦笑いの辻監督だったが、一丸で弔いの星をささげた。　　（後藤　茂樹）

　▽森慎二コーチの急死　１７年６月２５日、ヤフオクドームに球場入りしたが体調不良を訴え、そのまま入院。２日後の２７日に球団が病気療養を発表したが、２８日午前０時１０分、多臓器不全で帰らぬ人となった。同日のロッテ戦の試合前に、辻監督だけに事実が伝えられた。先発・多和田は６回途中３失点。打線は２度リードされながら追いつく執念を見せたが、延長１１回の末に３―４で惜敗。ナインには試合後、鈴木葉留彦球団本部長が説明した。