清宮　修正力で独走１４号！第１打席３球三振も第２打席粘って８球目ガツン

イースタン・リーグ   日本ハム３―２巨人 （ 2018年6月22日    鎌ケ谷 ）

本塁打を放ち、スタンドにマスコットのぬいぐるみを投げ入れる清宮
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　２軍調整中の日本ハムの清宮幸太郎内野手（１９）が２２日、イースタン・リーグの巨人戦に「３番・左翼」で先発出場し、リーグ単独トップの１４号２ランを放った。吉川光夫投手（３０）の外角スライダーに体勢を崩されながらもバックスクリーン右横に運んだ。自身４試合ぶりの本塁打で５月下旬に２軍降格してから、これで１５戦１０発。１軍再昇格へ猛アピールを続けている。

　体勢は崩された。でも、清宮は驚異のパワーではね返した。０―０の３回１死一塁で迎えた２打席目。吉川光の外角スライダーに食らいついた。高く舞い上がった打球はぐんぐん伸び、バックスクリーン右横に届いた。

　「あんまり振り切った感じではなかったけど、芯に当たったので感触は良かった。風に乗ってくれた感じ」

　１４日のイースタン・リーグの楽天戦以来４試合ぶりの一発は１４号２ランとなり、リーグ単独トップ。これで５月下旬に２軍降格してから１５戦１０発の量産態勢だ。初回の１打席目は１４１キロ直球に振り遅れて３球三振。「全然タイミングが合っていなかったけど、次からタイミングを合わせられて直球に対応できるようになった」。本塁打の場面は追い込まれてから直球を３球ファウルし、粘った末の８球目を捉えた。修正力が光っていた。

　清宮の成長を支えているのはぶれない野球への愛だ。フリーアナウンサーの小林麻央さん（享年３４）が乳がんで死去してこの日でちょうど１年。夫の歌舞伎俳優・市川海老蔵へ伝えた最期の言葉「愛してる」を、昨夏の東西東京大会の選手宣誓で引用した清宮は「もちろん（野球を）愛しているけど中身が変わっている。どんどん濃い野球人生にしていければ」と語った。

　映像で清宮の打撃を確認した栗山監督は「何で（ほかの３打席で）アウトになるかを考えないと。うまくいかない時にどう形をつくるかが大事」と、あえて厳しい言葉を贈った。清宮はチーム方針として前半戦は１軍から故障者が出ない限り２軍で調整する見込み。今は鍛錬しかない。守備、走塁を磨き上げ、来るべき時を待つ。　（柳原　直之）