オリックス　今季初の同一カード３連勝＆単独３位　「新４番」の吉田正がけん引　連夜のお立ち台

交流戦   オリックス８―２広島 （ 2018年6月14日    京セラＤ ）

ナインと勝利のハイタッチをかわす吉田正（右）（撮影・北條　貴史）
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　オリックスを今季初の同一カード３連勝＆単独３位に導いたのは「新４番」の吉田正だ。先制打を含む２本の二塁打でけん引。連夜のお立ち台で声を張り上げた。「初めての交流戦なので楽しんで。とにかく勝ててうれしいです」。４回１死二塁では１ボールからフランスアの内角低め直球を強振して右中間へ。５―２の８回先頭では中越え二塁打で口火を切り、一挙３得点を呼んだ。

　左投手対策でＴ―岡田を外して右打者８人を並べた打線にあって４試合連続の４番。福良監督からは「左にも対応できるということで。４番の働きをしてくれた」と称えられた。従来の「代役４番」の表現とは違い、信頼感が込められた。１２試合連続安打とし、過去２年は故障で不在だった交流戦で打率・３９３の躍動。「積極的に打ちにいっているのが良い方向に出ていると思う」とうなずいた。

　帰ってきたベテランも呼応した。再昇格の中島が４回に４月７日の西武戦以来の適時打。６回にも左翼フェンス直撃の適時二塁打を放ち、「また好機で回ってきたから“こら、また打たなアカン”って。追加点がほしい場面で打てて良かったよ」と笑った。

　今季最多の貯金３へ伸ばし、ついにソフトバンクを抜いた。交流戦勝率５割以上も決め、吉田正は「次も３連勝できるよう頑張ります」と声を弾ませる。Ａクラス浮上で満足はしない。最大９・５差あった首位にも４差まで接近。下克上が現実味を帯びてきた。（湯澤　涼）

　▼オリックス大城（２５歳の誕生日に最近４試合で３発目の４号ソロ）ハイサ〜イ！　打球が上がり過ぎたかなと思いましたが、届いてくれて良かったです。