広島　新井＆松山の連続アーチで意地

交流戦   広島２―８オリックス （ 2018年6月14日    京セラＤ ）

７回無死、松山はソロ本塁打を放ち、ベンチ前でナインとタッチをかわす（撮影・坂田　高浩）
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　痛恨だ。広島は１４日のオリックス戦（京セラドーム）に２―８で敗れ、今季２度目の同一カード３連敗。７回に松山竜平外野手（３２）、新井貴浩内野手（４１）の連続アーチが飛び出したが、先発・フランスアら投手陣の失点が重く響いた。それでも２位・ヤクルトとはまだ４・５ゲーム差。交流戦残り４試合でセ界王者の意地を見せたい。

　左翼席を埋めた関西の赤ヘル党には数少ない、歓喜に沸いたシーンだった。敵の大黒柱・金子に６個の「０」を並べられ、５点差を追った終盤７回。飛距離自慢のスラッガー２人が意地のアーチ競演を披露した。まずは先頭打者の松山だ。

　「浮いてきた球をしっかり捉えることができた。まさか行くとは思わなかったけど、チームに勢いをつけたかったので、本塁打になってよかった」

　４球ファウルで粘ったフルカウントからの１０球目。１２９キロの真ん中高めチェンジアップを前のポイントで振り抜くと、打球はバックスクリーン右に吸い込まれた。則本から逆転２ランを放った９日の楽天戦以来、４試合ぶりの６号ソロだ。

　今季交流戦初の「６番・ＤＨ」でスタメン出場した新井も、バットで衰えないパワーを誇示してみせた。金子が投じた初球、真ん中高めに入った１２８キロのスライダーを強振。高々と舞い上がった打球は赤ヘル党が待つ左翼席に着弾した。

　「コントロールのいい投手。それまではコースに決められていたので、３打席目は初球から積極的に仕掛けていこうと思った」

　１２日のカード初戦でアルバースから掛けたアーチに続く３号。新井は８回にもあわやの一発を放った。松山が右前打でつないだ２死一、二塁。一発が出れば同点の好機で３番手・山本から右翼への大飛球。惜しくもひと伸びを欠き、場内は歓声と落胆が交錯した。

　投打の歯車が噛み合わず、今季２度目の同一カード３連敗。それでも２位・ヤクルトとはまだ４・５ゲーム差もある。きょう１５日からは福岡へ移動してソフトバンクと３連戦。アーチ競演の２人は言葉に力を込めた。

　「厳しいけど、根性を入れて残り４試合、全部取れるように頑張りたい」（松山）

　「まずは明日の試合に向けてしっかり準備し、皆で頑張っていきたい」（新井）

　交流戦は６勝８敗となり、残り４試合。２連覇中のセ界王者のプライドに懸けて、このままズルズル行くわけにはいかない。（江尾　卓也）