日本ハム　中田　痛みに耐え５打点　交流戦トップ「気持ちのいい本塁打」

交流戦   日本ハム１１―３阪神 （ 2018年6月14日    札幌Ｄ ）

６回無死二塁、中田は左越えに１５号２ランを放つ（撮影・岩崎　哲也）
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　痛みの残る右腕でかち上げた。２―０の６回無死二塁。日本ハム・中田は初球、抜けてシュート回転したフォークを空振りすると、その球が右上腕部を直撃。顔をゆがませたが、すぐに集中し直した。３球目の甘く入ったカーブ。左翼席に２ランを叩き込み「痛かったけどね。しっかり（体が）止まれた。気持ちのいい本塁打だった」と自画自賛した。

　続く７回１死一、二塁でも、２度空振りしていたスライダーに食らいついて左翼線へ２点二塁打。今季最多タイの５打点で５試合連続打点とし、交流戦トップの１９打点となった。交流戦は打率・３５８、４本塁打と絶好調だが「もっと打てる打席もある」と、さらなる爆発を誓う。

　交流戦直前の５月下旬。打率が２割台前半に低迷していた主砲は緒方野手総合コーチと話し合い、左肩の動きを修正した。「打つ時に左肩を入れていきたいなら最初から入れておけば」という助言で、あらかじめ左肩を捕手寄りに入れたフォームに修正。同コーチも「左肩があまり動かなくなった」と余分な動きを省いたシンプルなフォームに変更したことが奏功している。

　５１打点でパ・リーグでも２位に浮上。チームも２連勝で首位・西武に２ゲーム差に接近した。栗山監督も「このまま乗っていってくれるとチームにとっても大きい」と期待する主砲が、まだまだ打点を荒稼ぎする。　（東尾　洋樹）