阪神・能見“新天地”でサヨナラ呼んだ　２回零封で通算100勝王手

交流戦   阪神３―２ロッテ （ 2018年6月9日    甲子園 ）

延長１１回から２イニングを無失点に抑えた能見（撮影・成瀬　徹）
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　阪神は９日、延長１２回でロッテにサヨナラ勝ちした。相手の適時失策で白星が転がり込む劇勝の立役者は、中継ぎに転向した能見篤史投手（３９）だ。同点の１１回から登板して、２回無安打無失点の好投で流れを呼び込んだ。今季初勝利で通算９９勝目。大台に王手をかけたベテラン左腕が、逆襲を期す猛虎に勢いをもたらした。

　“未知の領域”で、すべてを出し切った。悪い流れを断ち切り、劇的勝利を呼び込んだのはプロ１４年目、３９歳の能見だった。

　「（延長１０回のピンチを）球児がしっかり切ってくれたから。先発投手も頑張って、リリーフもつないでくれたので、自分もそれに乗っかっていった」

　同点の延長１１回に６番手として登板。ドミンゲスを中飛に仕留めるなど、打者３人をわずか７球で料理すると、１２回も託された。

　「（２イニング目も）少し冷静になりながらも、しっかり腕を振っていくことが大事だと」

　中継ぎ転向２試合目にして訪れたイニングまたぎ。２死二塁とされたが、動じなかった。「高めにいかないように、あとは自信を持って」。高速クイックも織りまぜ、中村を中飛。「後ろでの２イニングと先発での２イニングは違う。１人、１人が勝負になっていくところは違うので」。先発との違いを痛感しながらも、２回を零封した。

　引き分け寸前だった延長１２回１死一、二塁から併殺を狙った二塁・中村の悪送球でサヨナラ勝ち。能見に今季初勝利が転がり込んだ。「（白星は）先発が付くのが一番いいのでね」。８年ぶり通算３勝目となる救援での白星にも、７回無失点と快投した岩貞を労うように首を振った。

　とことん進化を追求する。昨季終了後、足しげく通った場所があった。甲子園球場のトレーニングルームで向き合ったのは初動負荷トレーニングの機器。プロで迎える１３回目の冬、新たな挑戦だった。

　「この歳になって、できないことは多くなってくる。パワーがない体で、力をボールに伝えるにはどうすればいいかを考えてね。弓を引くように、柔軟性を生かしてボールを投げるイメージでね」

　筋肉の柔軟性を高め、少ない力でも最大限のパワーがボールに伝わる“弓矢のような”体を作り上げた。今季、先発では未勝利も、直球の最速は１４９キロ。「本当にボールは元気」と手応えはある。

　価値ある１勝で通算１００勝へ王手をかけた。「できればいいですけど、自分の仕事をしっかりやって、自分の勝利を目指すのではなく、リリーフとして、しっかり頑張りたい」。“新天地”で腕を振る覚悟はできている。　（遠藤　礼）